Παρόλο που οι ενήλικες, οι έφηβοι και τα παιδιά μπορούν να χρησιμοποιούν ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης από την ασφάλεια των σπιτιών τους, οι σεξουαλικοί θηρευτές έχουν βρει τρόπους θυματοποίησης χρηστών στο διαδίκτυο. Κρύβοντας πίσω από ψεύτικα προφίλ για να δελεάσουν τα θύματα, χρησιμοποιώντας πληροφορίες προφίλ για να παρακολουθήσουν τα θύματά τους στην πραγματική ζωή ή να εισβάλουν σε λογαριασμούς για εκβιασμό θυμάτων, οι σεξουαλικοί θηρευτές θέτουν πολύ πραγματικούς κινδύνους για τους χρήστες σε ιστότοπους κοινωνικών μέσων όπως το MySpace και το Facebook.
Διαδικτυακή εκτίμηση
Οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης δίνουν σεξουαλικούς αρπακτικούς έναν τρόπο εντοπισμού και έναρξης επαφής με πιθανά θύματα. Το μόνο που μπορεί να δει το θύμα είναι ένα προφίλ, με οποιαδήποτε εικόνα και πληροφορίες που ο αρπακτικός επιλέγει να χρησιμοποιήσει, καθιστώντας εύκολο για τον αρπακτικό να ποζάρει ως όποιος θέλει. Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση ως παιδιά ή εφήβους για την προσέλκυση νεότερων θυμάτων ή την τοποθέτηση ως στρατιωτικό προσωπικό για την προσέλκυση ενηλίκων θυμάτων. Οι αρπακτικοί μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτήν την επαφή για να οργανώσουν συναντήσεις στην πραγματική ζωή, όπου μπορούν να θυσιάσουν τον στόχο τους.
Πραγματική καταδίωξη
Οι σεξουαλικοί αρπακτικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ιστότοπους κοινωνικών μέσων για να παρακολουθήσουν σωματικά τα θύματα τους. Όταν οι χρήστες δημοσιεύουν πληροφορίες για τον εαυτό τους και τις δραστηριότητές τους, οι καταδιώκτες μπορούν να πάρουν αυτές τις πληροφορίες για να μάθουν για τα ενδιαφέροντα και τα χρονοδιαγράμματα των στόχων τους. Οι αρπακτικοί μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να εντοπίσουν και να παρακολουθήσουν τα θύματά τους στον πραγματικό κόσμο, όχι μόνο στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με ένα άρθρο στην Εφημερίδα της Εφηβικής Υγείας που αναφέρεται από το Enough is Enough, το 65% των διαδικτυακών παραβατών σεξ χρησιμοποίησαν ιστότοπους κοινωνικών μέσων για να συλλέξουν πληροφορίες για το σπίτι και το σχολείο σχετικά με τα θύματά τους. Οι αναρτήσεις κοινωνικής δικτύωσης που καθορίζουν την ακριβή τοποθεσία ενός χρήστη καθιστούν ιδιαίτερα εύκολο για τους διαδικτυακούς θηρευτές να εντοπίζουν και να παρακολουθούν τα θύματα.
Διαχωρισμός
Οι σεξουαλικοί θηρευτές δεν χρειάζεται να βρουν χρήστες στην πραγματική ζωή για να τους κάνουν θύματα. Εάν ένας αρπακτικός παραβιάζει τον λογαριασμό του θύματος και εντοπίσει οικείες ή συμβιβαστικές εικόνες ή άλλες ευαίσθητες πληροφορίες, μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το υλικό για να εκβιάσει τον χρήστη. Για παράδειγμα, το 2010, το FBI συνέλαβε έναν άνδρα με την κατηγορία της πειρατείας και του εκβιασμού πάνω από 200 θυμάτων. Αφού έκλεψε ιδιωτικές φωτογραφίες για να χρησιμοποιηθεί ως υλικό εκβιασμού, εξαναγκάζει τα θύματά του να του παρέχουν ακατάλληλες φωτογραφίες και βίντεο από τον εαυτό τους. Αυτή η πρακτική κλοπής υλικού για εκβιασμό θυμάτων στην παροχή του αρπακτικού τέτοιου υλικού είναι γνωστή ως εκβιασμός.
Ρυθμίσεις απορρήτου και προφυλάξεις
Αν και δεν υπάρχει τρόπος να εξαλειφθεί εντελώς ο κίνδυνος σεξουαλικών αρπακτικών που αναζητούν θύματα στο Facebook και στο MySpace, οι χρήστες μπορούν να λάβουν μέτρα για την προστασία τους. Διασφαλίζοντας ότι έχουν αυστηρές ρυθμίσεις απορρήτου που περιορίζουν την πρόσβαση στο προφίλ τους σε άτομα που γνωρίζουν, οι χρήστες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο στόχευσης των καταδιώξεων. Χρησιμοποιώντας έναν ασφαλή κωδικό πρόσβασης και αλλάζοντας τακτικά, οι χρήστες μειώνουν την πιθανότητα παραβίασης του λογαριασμού τους. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να προστατευτούν μόνο μέσω αλληλεπίδρασης με άτομα σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης που ήδη γνωρίζουν.
