Ο σκοπός μιας κάρτας γραφικών είναι να ελέγχει την οπτική έξοδο του υπολογιστή σας. Όσο πιο ισχυρή είναι μια κάρτα γραφικών, τόσο καλύτερη είναι η απόδοση γραφικών του υπολογιστή στο σύνολό του. Οι κάρτες γραφικών υψηλών προδιαγραφών είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για την επεξεργασία παιχνιδιών και βίντεο, καθώς και για άλλες οπτικά απαιτητικές εργασίες, όπως χειρισμός μεγάλων εικόνων ή εκτέλεση πολλαπλών εφαρμογών στην οθόνη ταυτόχρονα.
Πώς λειτουργεί μια κάρτα γραφικών
Μια κάρτα γραφικών λαμβάνει τις οπτικές οδηγίες εξόδου από μια εφαρμογή, τις ερμηνεύει και τις αποδίδει σωστά και, στη συνέχεια, τις στέλνει σε μια οθόνη ή άλλη οθόνη. Πολλές μητρικές κάρτες έρχονται τώρα με ενσωματωμένες δυνατότητες γραφικών, αν και αυτά τα ενσωματωμένα chipset είναι συνήθως λιγότερο ισχυρά από τις ειδικές κάρτες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι υπολογιστές με ενσωματωμένα γραφικά μητρικής πλακέτας (όπως φορητοί υπολογιστές χαμηλού επιπέδου ή netbook) έχουν χαμηλότερη απόδοση γραφικών από αυτούς με εγκατεστημένη μία ή δύο κάρτες γραφικών.
Προδιαγραφές κάρτας γραφικών
Οι κάρτες γραφικών συνοδεύονται από επεξεργαστή και ενσωματωμένη μνήμη που συνήθως αναφέρονται εμφανώς στις προδιαγραφές της κάρτας. Αυτά τα δύο στοιχεία λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως η CPU και η RAM σε μια μητρική πλακέτα: ο επεξεργαστής χειρίζεται υπολογισμούς σχετικά με την έξοδο γραφικών, ενώ η μνήμη επιτρέπει την πρόσβαση σε περισσότερα δεδομένα ανά πάσα στιγμή. Μια κάρτα με γρηγορότερο επεξεργαστή και περισσότερη μνήμη είναι επομένως σε θέση να εμφανίζει ένα παιχνίδι υψηλών προδιαγραφών με γρηγορότερο ρυθμό καρέ και υψηλότερη ανάλυση οθόνης, επειδή μπορεί να υπολογίσει τα νέα καρέ πιο γρήγορα και να κρατά περισσότερα pixel στη μνήμη του.
Επιλογή κάρτας γραφικών
Πολλές κάρτες γραφικών είναι διαθέσιμες στην αγορά με νέα μοντέλα να εμφανίζονται σε τακτική βάση. Λόγω του γρήγορου ρυθμού με τον οποίο κινείται η τεχνολογία καρτών γραφικών, είναι συχνά δυνατό να παραλάβετε σχεδόν νέες κάρτες σε καλή τιμή. Οι πιο πρόσφατες και πιο ακριβές κάρτες παράγουν την καλύτερη απόδοση, αλλά η διαφορά είναι αισθητή μόνο όταν εργάζεστε με μεγάλες ποσότητες βίντεο ή εκτελείτε τα πιο πρόσφατα παιχνίδια στις υψηλότερες αναλύσεις. Είναι σημαντικό να ελέγξετε τη συμβατότητα με τη μητρική σας κάρτα όταν επιλέγετε μια κάρτα γραφικών και ορισμένες πλακέτες σάς επιτρέπουν να τρέχετε δύο κάρτες γραφικών παράλληλα για επιπλέον απόδοση.
Είσοδοι και έξοδοι
Η υποδοχή PCI-Express σε μια μητρική πλακέτα χρησιμοποιείται για την εγκατάσταση των περισσότερων σύγχρονων καρτών γραφικών, αν και τα παλαιότερα μηχανήματα ενδέχεται να χρησιμοποιούν την υποδοχή PCI (Peripheral Component Interconnect) ή AGP (Advanced Graphics Port). Οι κάρτες έρχονται με μια ποικιλία εξόδων για να ταιριάζουν με διαφορετικές οθόνες και συσκευές. Πολλές κάρτες γραφικών προσφέρουν τώρα έξοδο HDMI (High-Definition Multimedia Interface), αν και οι παλαιότερες συνδέσεις DVI (Digital Visual Interface) και VGA (Video Graphics Array) εξακολουθούν να υπάρχουν.
