Λίγο μετά τα τραγικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου, η Ε911 της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών έδωσε εντολή ότι όλα τα κινητά τηλέφωνα πρέπει να έχουν σχεδιαστεί ώστε να περιλαμβάνουν δυνατότητα εντοπισμού θέσης, είτε μέσω GSM (Παγκόσμιο Σύστημα Κινητών Επικοινωνιών) είτε με τσιπ GPS. Σε αντίθεση με άλλα μεγάλα ασύρματα δίκτυα τηλεπικοινωνιών, όπως η Verizon, η AT&T και η Sprint, τη στιγμή της δημοσίευσης, η U.S. Cellular δεν παρέχει άμεσα υπηρεσίες εντοπισμού οικογένειας. Ωστόσο, οι πελάτες κινητής τηλεφωνίας των Η.Π.Α. μπορούν να κατεβάσουν και να εγκαταστήσουν αξιόπιστα προγράμματα εντοπισμού οικογένειας GPS σε smartphone Android και BlackBerry που υποστηρίζονται από κινητές συσκευές των ΗΠΑ. Παρόλο που μπορούν επίσης να αγοράσουν προσιτά διαδικτυακά προγράμματα παρακολούθησης όπως το AccuTracking, τα προγράμματα λογισμικού παρακολούθησης GPS που προσφέρουν τις ίδιες υπηρεσίες μπορούν να ληφθούν δωρεάν.
Πώς λειτουργεί το GPS
Το GPS και το GSM είναι μαθηματικά συστήματα πλέγματος που χρησιμοποιούνται από δορυφόρους και πύργους κινητών τηλεφώνων. Αναγνωρίζουν τις θέσεις των συσκευών παρακολούθησης GPS και των κινητών τηλεφώνων, αντίστοιχα. Για να λειτουργεί η παρακολούθηση κινητής τηλεφωνίας, δεν απαιτείται ενεργή κλήση, αλλά πρέπει να είναι ενεργοποιημένο ένα κινητό τηλέφωνο. Ενώ η παρακολούθηση GSM χρησιμοποιεί τριγωνισμό - εντοπίζοντας μια θέση όταν είναι γνωστά δύο ορατά ορόσημα - για τον εντοπισμό του χρήστη κινητού τηλεφώνου, τα συστήματα παρακολούθησης GPS χρησιμοποιούν δορυφόρους. Εάν τα σήματα από το κινητό τηλέφωνο είναι αρκετά ισχυρά, οι δορυφόροι GPS θα μπορούν να εντοπίσουν με ακρίβεια τη θέση του καλούντος.
Android
Οι πελάτες κινητής τηλεφωνίας των Η.Π.Α. που χρησιμοποιούν smartphone Android μπορούν εύκολα να κατεβάσουν πολλά προγράμματα εντοπισμού GPS, όπως το GPS Tracking Pro και το Family Locator και το Family Locator + του Life360. Καθένα από αυτά τα προγράμματα μπορεί να ληφθεί δωρεάν. Οι γονείς μπορούν στη συνέχεια να εγκαταστήσουν και να δημιουργήσουν λογαριασμούς στα τηλέφωνα Android των παιδιών τους για να παρακολουθούν τις τοποθεσίες τους σε πραγματικό χρόνο. Το GPS Tracking Pro διαθέτει προγράμματα ειδοποίησης για check-in και πανικού, ενώ το Family Locator του Life360 επιτρέπει στα παιδιά να αποθηκεύουν ένα ιστορικό των τοποθεσιών τους. Το Family Locator +, που περιγράφεται από το Life360 ως «έξυπνος ψηφιακός κηδεμόνας», προσφέρει μια δυνατότητα γεω-περίφραξης που ενεργοποιεί έναν συναγερμό εάν τα παιδιά δεν είναι πλέον σε καθορισμένες περιοχές.
Μαυρο μουρο
Υπάρχουν πολλά προγράμματα εντοπισμού GPS που μπορούν να κατεβάσουν οι γονείς στα κινητά τηλέφωνα BlackBerry που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ για να παρακολουθούν τις τοποθεσίες των παιδιών τους. Αυτό περιλαμβάνει το πρόγραμμα Family Locator του Life360, το οποίο προσφέρει τις ίδιες δυνατότητες παρακολούθησης τοποθεσίας για το BlackBerry όπως και για το Android. Εναλλακτικά, οι γονείς μπορούν να κατεβάσουν το πρόγραμμα Family Locator του e-Mobile, το οποίο όχι μόνο εντοπίζει τα παιδιά τους αλλά και χαμένα κινητά τηλέφωνα. Με το GPS Tracker του InstaMapper, οι γονείς μπορούν να δουν τις τοποθεσίες των παιδιών τους μέσω χάρτη σε μια ιστοσελίδα ή προφίλ Facebook ενός παιδιού, καθώς οι εντοπισμένες τοποθεσίες μπορούν να ενσωματωθούν σε διαδικτυακούς χάρτες.
Αξιοπιστία
Για γονείς που είναι πελάτες των ΗΠΑ Cellular, τα προγράμματα εντοπισμού GPS που διατίθενται για τηλέφωνα Android και BlackBerry που υποστηρίζονται από κινητές συσκευές των ΗΠΑ είναι δωρεάν, προσβάσιμα και εύχρηστα. Ωστόσο, όλα αυτά τα προγράμματα μοιράζονται επίσης ελλείψεις. Όταν οι μπαταρίες κινητού τηλεφώνου πεθαίνουν, οι γονείς δεν μπορούν πλέον να βλέπουν τις τοποθεσίες των παιδιών τους. Επίσης, τα σήματα GPS δεν μπορούν να εντοπιστούν από δορυφόρους όταν τα κινητά τηλέφωνα δεν βρίσκονται σε ζώνες κάλυψης. Αυτό σημαίνει ότι τα προγράμματα εντοπισμού GPS δεν θα μπορούν να παρακολουθούν με ακρίβεια τις τοποθεσίες. Τέλος, κατά τη χρήση οποιασδήποτε συσκευής με δυνατότητα GPS, η ακρίβεια τοποθεσίας μπορεί να απενεργοποιηθεί κατά αρκετά μέτρα.
