Ο όρος "περιφερειακό υπολογιστή" καλύπτει ένα ευρύ φάσμα συσκευών, από ένα απλό ποντίκι έως ένα προηγμένο tablet γραφικών. Τα περιφερειακά μπορούν να χωριστούν σε πολλές διαφορετικές κατηγορίες, οι περισσότερες από τις οποίες καλύπτουν τις επικοινωνίες εισόδου και εξόδου με τον υπολογιστή. Ορισμένα επιπλέον περιφερειακά, όπως οι κάμερες web, δεν χωράνε εύκολα σε καμία κατηγορία και χωρίζονται από μόνα τους ως τύπος περιφερειακών.
Συσκευές εισόδου
Οι συσκευές εισόδου είναι περιφερειακά που σας επιτρέπουν να δώσετε στον υπολογιστή οδηγίες. Οι συσκευές εισόδου που χρησιμοποιούνται πιο συχνά είναι ποντίκια και πληκτρολόγια, αλλά άλλες είναι διαθέσιμες - trackballs, tablet γραφικών και υπέρυθρες τηλεχειριστήρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να πείτε σε έναν υπολογιστή να εκτελέσει μια συγκεκριμένη εργασία. Ένα εξωτερικό μικρόφωνο είναι ένα άλλο παράδειγμα περιφερειακής συσκευής εισόδου. Οι συσκευές εισόδου συνήθως συνδέονται μέσω καλωδίου USB ή dongle ή μέσω της ασύρματης τεχνολογίας Bluetooth.
Συσκευές ήχου
Οι συσκευές ήχου είναι περιφερειακά που εξάγουν τον ήχο από υπολογιστή. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν ένα σύνολο ηχείων ή ακουστικών. Τα περισσότερα συστήματα ηχείων και ακουστικά συνδέονται απευθείας σε υποδοχές ήχου ενός υπολογιστή, αν και ορισμένες συσκευές μπορούν να συνδεθούν ασύρματα μέσω Bluetooth. Διατίθεται πλήρης σειρά σετ ηχείων, από μεμονωμένα ηχεία έως 7,1 σετ που περιλαμβάνουν υπογούφερ και επτά μεμονωμένα δορυφορικά ηχεία για εφέ ήχου surround.
Εμφάνιση συσκευών
Τα περιφερειακά συσκευών προβολής εμφανίζουν την οπτική έξοδο από έναν υπολογιστή Αυτό σημαίνει γενικά τη συνδεδεμένη οθόνη, αν και οι προβολείς εμπίπτουν επίσης στην ίδια επικεφαλίδα. Η πλειονότητα των μητρικών καρτών και των καρτών γραφικών είναι σε θέση να λειτουργούν δύο οθόνες εάν απαιτείται, και οι περισσότερες σύγχρονες οθόνες χρησιμοποιούν το πρότυπο High-Definition Multimedia Interface (HDMI) που μεταφέρει επίσης ήχο. Οι παλαιότερες τεχνολογίες σύνδεσης που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως είναι η ψηφιακή διασύνδεση βίντεο (DVI) και η σειρά γραφικών βίντεο (VGA), και πολλές οθόνες προσφέρουν μια επιλογή θυρών.
Εκτυπωτές και σαρωτές
Οι εκτυπωτές και οι σαρωτές συχνά ομαδοποιούνται ως περιφερειακά και σε ορισμένες περιπτώσεις εμφανίζονται μαζί στην ίδια μονάδα (γνωστή ως συσκευή πολλαπλών λειτουργιών ή All-In-One). Οι σαρωτές χρησιμοποιούνται για την εισαγωγή εγγράφων, φωτογραφιών ή έργων τέχνης σε υπολογιστή, ενώ οι εκτυπωτές χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φυσικών εγγράφων και συνήθως χρησιμοποιούν τεχνολογία εκτύπωσης inkjet ή laser. Ορισμένες μονάδες MFD περιλαμβάνουν τη δυνατότητα δημιουργίας αντιγράφων ενός πρωτότυπου εγγράφου μέσω των εξαρτημάτων του εκτυπωτή και του σαρωτή χωρίς τη χρήση υπολογιστή.
Άλλα περιφερειακά
Διατίθενται και άλλα περιφερειακά υπολογιστών που δεν εμπίπτουν εύκολα σε συγκεκριμένο τύπο ή κατηγορία. Αυτές περιλαμβάνουν κάμερες web, που χρησιμοποιούνται για την εγγραφή βίντεο και την πραγματοποίηση κλήσεων μέσω του Διαδικτύου, και κόμβους USB, που χρησιμοποιούνται για την επέκταση του αριθμού των διαθέσιμων θυρών USB σε έναν υπολογιστή. Οι συσκευές ανάγνωσης καρτών μνήμης μπορούν επίσης να ταξινομηθούν ως περιφερειακά, να συνδεθούν σε υπολογιστή μέσω καλωδίου USB και να επιτρέψουν στις κάρτες μνήμης να θεωρηθούν ως τοπική μονάδα δίσκου.
