Τα διακριτά ηλεκτρονικά είναι ένας όρος με διάφορες έννοιες, ανάλογα με το περιβάλλον. Γενικά, αναφέρεται σε μεμονωμένα και ξεχωριστά συστατικά. Για παράδειγμα, τα ηλεκτρονικά κυκλώματα μπορούν να κατασκευαστούν με ολοκληρωμένα κυκλώματα που περιέχουν πολλές ηλεκτρονικές συσκευές ή με διακριτά τρανζίστορ, αντιστάσεις και πυκνωτές.
Διακριτά εξαρτήματα σε ηλεκτρονικά κυκλώματα
Οι περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές περιέχουν έναν συνδυασμό διακριτών εξαρτημάτων και ολοκληρωμένων κυκλωμάτων. Τα διακριτά εξαρτήματα είναι μεγαλύτερα και ακριβότερα, αλλά μπορεί να είναι απαραίτητα για τον χειρισμό σχετικά μεγάλων ποσοτήτων ισχύος. Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα είναι πολύ μικρότερα και φθηνότερα και είναι η μόνη επιλογή όταν τα εξαρτήματα πρέπει να είναι κοντά, όπως τα τρανζίστορ σε οθόνη ή τσιπ επεξεργασίας. Τα κυκλώματα ενισχυτή ήχου σε λιγότερο ακριβά και μικρότερες συσκευές όπως smartphone και ραδιόφωνα ρολογιού χρησιμοποιούν ολοκληρωμένα κυκλώματα, ενώ τα κυκλώματα ενισχυτή ήχου σε οικιακούς δέκτες υψηλής ποιότητας χρησιμοποιούν διακριτά εξαρτήματα.
Άλλες έννοιες της Διακριτής Ηλεκτρονικής
Τα διακριτά ηλεκτρονικά μπορούν επίσης να αναφέρονται στον σχεδιασμό κυκλωμάτων. Για παράδειγμα, σε έναν ενισχυτή ήχου, εάν κάθε κανάλι ήχου είναι ηλεκτρικά απομονωμένο και δεν έχει κοινόχρηστα στοιχεία, τα κανάλια ήχου είναι διακριτά. Ένας δέκτης ήχου που χρησιμοποιεί διακριτά στοιχεία θα έχει επίσης διακριτά κανάλια, ενώ ένας δέκτης που χρησιμοποιεί ολοκληρωμένα κυκλώματα μπορεί ή όχι να έχει διακριτά κανάλια. Στους υπολογιστές, η επεξεργασία ήχου και βίντεο στη μητρική πλακέτα ονομάζεται ολοκληρωμένη, ενώ ο διακριτός ήχος και βίντεο αναφέρεται στην επεξεργασία που γίνεται σε κάρτες πρόσθετων. Κατά γενικό κανόνα, οι διακριτές κάρτες ήχου και βίντεο επιτρέπουν περισσότερες δυνατότητες και υψηλότερη ποιότητα από τα ενσωματωμένα στοιχεία, με επιπλέον κόστος.
