Η διαμόρφωση παλμού κώδικα, ή PCM, είναι η ψηφιακή αναπαράσταση αναλογικών σημάτων. Στην περίπτωση ήχου surround, αυτό σημαίνει ότι όλες οι ψηφιακές μορφές surround αποκωδικοποιούνται τελικά ως PCM. Η διαμόρφωση παλμού κωδικού βρίσκεται επίσης ως στερεοφωνικά σήματα, όπως ψηφιακό PCM από CD player μέσω οπτικών ινών ή ψηφιακού ομοαξονικού καλωδίου.
Ψηφιακές μορφές
Συνήθως αναγνωρισμένες μορφές όπως Dolby Digital και DTS, που χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό σε DVD και άλλες μορφές surround, είναι μέθοδοι συμπίεσης και αποθήκευσης στερεοφωνικού και περιφερειακού PCM. Η ποιότητα ήχου κάθε μορφής καθορίζεται από το πόσο ή το μικρότερο περιεχόμενο PCM συμπιέζεται. Το DTS είναι συμπιεσμένο λιγότερο από το Dolby Digital, γι 'αυτό πολλοί αναφέρουν ότι η μορφή ακούγεται ανώτερη.
Μη συμπιεσμένο PCM
Οι μορφές Blu-ray όπως το Dolby TrueHD και το DTS Master Audio είναι πολύ ελαφρώς συμπιεσμένες μορφές διαμόρφωσης παλμικού κώδικα. Αυτό σημαίνει ότι αποθηκεύονται με παρόμοιο τρόπο όπως ένα αρχείο zip υπολογιστή. Αν και το περιεχόμενο με κωδικοποίηση PCM συμπιέζεται ήπια, όταν αναπαράγεται είναι λίγο τέλειο τηλεομοιοτυπία της κύριας εγγραφής. Το DTS Master Audio είναι το πρότυπο μορφής ήχου Blu-ray.
Μέσα μετάδοσης
Ο στερεοφωνικός ήχος και ο ήχος PCM αποστέλλονται από την πηγή στον δέκτη με διάφορους τρόπους. Οι οπτικές, ψηφιακές ομοαξονικές και υψηλής ευκρίνειας διασύνδεση πολυμέσων ή HDMI είναι οι πιο κοινές μέθοδοι σε επίπεδο καταναλωτή για λήψη ήχου PCM. Από αυτά, μόνο το HDMI είναι ικανό να μεταδίδει ασυμπίεστο PCM, λόγω πολύ μεγαλύτερων δυνατοτήτων εύρους ζώνης.
Βάθος bit
Απαραίτητο για την ποιότητα ήχου PCM είναι το αυξημένο βάθος και ρυθμός bit. Αυτό μεταφράζεται κατά προσέγγιση ως η ποσότητα δεδομένων ανά δευτερόλεπτο που μεταδίδεται στη συσκευή λήψης, όπως ένας δέκτης ήχου surround ή ένας επεξεργαστής. Όσο υψηλότερος είναι ο ρυθμός bit, τόσο καλύτερος μπορεί να είναι ο ήχος. Το βάθος bit σχετίζεται με την ποσότητα ψηφιακών δειγμάτων που λαμβάνονται από το αναλογικό master. Όσο περισσότερα δείγματα λαμβάνονται, τόσο πιο πιστά στο πρωτότυπο. Για παράδειγμα, ο ήχος του συμπαγούς δίσκου είναι κανονικά στα 16 bit, ενώ οι μορφές καλύτερου ήχου όπως οι μορφές DVD-Audio και Blu-ray λειτουργούν στα 24 bit.
