Από σημαίες σηματοφορέα έως σήματα καπνού, ταινία κασέτας στον τηλεγράφο, περιστέρια φορέα έως μεταφορικά ραδιοκύματα, η ανθρώπινη ιστορία έχει αμέτρητα παραδείγματα τεχνολογιών που αναπτύχθηκαν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επικοινωνούν. Η καταχώριση όλων των διαφορετικών ειδών συσκευών επικοινωνίας θα ήταν προβληματική - αν όχι αδύνατη - αλλά μια σύντομη ανασκόπηση θα παρέχει κάποια ιδέα για το φάσμα των συσκευών επικοινωνίας.
Παραδοσιακά Τηλέφωνα
Το τηλέφωνο ήταν γεγονός της ζωής για περισσότερα από εκατό χρόνια. Ένας μαγνητικός αισθητήρας στο επιστόμιο του τηλεφώνου κινείται ως απόκριση στα κύματα πίεσης - ο ήχος της φωνής σας. Αυτός ο κινούμενος μαγνητικός αισθητήρας δημιουργεί ένα ηλεκτρικό σήμα. Σε μια παραδοσιακή σταθερή γραμμή, το σήμα μετακινείται κάτω από καλώδια σε άλλο τηλέφωνο όπου το μεταβαλλόμενο ηλεκτρικό σήμα δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο που κινεί ένα διάφραγμα πάνω-κάτω. Το διάφραγμα δημιουργεί κύματα πίεσης - ήχος - και είναι δυνατή η επικοινωνία μεγάλων αποστάσεων.
Κινητά τηλέφωνα
Τα κινητά τηλέφωνα χρησιμοποιούν επίσης μαγνήτες για να μετατρέψουν τον ήχο σε ηλεκτρικό σήμα, αλλά αντί να στέλνουν αυτό το σήμα κατά μήκος ενός καλωδίου, τα κινητά τηλέφωνα μετατρέπουν αυτόν τον ήχο σε σήμα ραδιοφώνου. Το ραδιοφωνικό σήμα παραλαμβάνεται από έναν πομποδέκτη ραδιοφώνου σε έναν πύργο κυψέλης. Κάθε πύργος έχει τη δική του περιοχή κάλυψης - το "κελί" του. Εφόσον το τηλέφωνο βρίσκεται εντός εμβέλειας από έναν πύργο κυψέλης, το σήμα μπορεί να παραληφθεί και να σταλεί σε οποιοδήποτε άλλο τηλέφωνο στον κόσμο.
Δορυφορικό τηλέφωνο
Για να λειτουργήσει, το κινητό σας τηλέφωνο πρέπει να βρίσκεται κοντά σε πομποδέκτη. Αλλά υπάρχει ένας άλλος τύπος κινητού τηλεφώνου που δεν χρειάζεται να βρίσκεται κοντά σε πύργους, επειδή επικοινωνεί απευθείας με δορυφόρους σε τροχιά πάνω από τη Γη. Υπάρχουν περισσότεροι από ένας πάροχοι δορυφορικής τηλεφωνικής υπηρεσίας, αλλά ο ηγέτης της βιομηχανίας είναι το Iridium. Το σύστημα Iridium αποτελείται από ένα διασυνδεδεμένο δίκτυο 66 δορυφόρων που παρέχουν παγκόσμιες υπηρεσίες. Δηλαδή, από τον Νότιο Πόλο μέχρι τη λεκάνη του ποταμού Αμαζονίου, το τηλέφωνό σας Iridium θα σας επιτρέψει να επικοινωνήσετε με οποιονδήποτε σε όλο τον κόσμο.
Το κρυφό δίκτυο
Κάθε ένας από τους τύπους τηλεφώνου που περιγράφεται παραπάνω έχει τη δική του συγκεκριμένη μέθοδο μετάδοσης και λήψης σημάτων, αλλά πίσω από κάθε έναν από αυτούς είναι ένα διασυνδεδεμένο παγκόσμιο δίκτυο. Σήματα από κινητά τηλέφωνα, σταθερά τηλέφωνα, ενδεχομένως ακόμη και δορυφορικά τηλέφωνα, καταλήγουν να ταξιδεύουν μέσω του ίδιου δικτύου: ένας πολύπλοκος και εξελιγμένος συνδυασμός καλωδίων, οπτικών ινών και πομπών μικροκυμάτων και ραδιοφώνων. Το δίκτυο είναι γεμάτο με συσκευές επικοινωνίας που δεν θα δείτε ποτέ: δρομολογητές, μετατροπείς οπτικών σε ηλεκτρονικά, πολυπλέκτες προσθήκης / απόθεσης και πολλά άλλα. Το κλειδί για την παγκόσμια διασύνδεση είναι ότι κάθε διαφορετικό στυλ τηλεφώνου μπορεί να εισέλθει στο δίκτυο, το οποίο επιτρέπει σε δισεκατομμύρια ανθρώπους να επικοινωνήσουν μεταξύ τους.
Χρήση του κρυφού δικτύου
Επικοινωνίες υπολογιστών - email, Twitter, Facebook, αναζήτηση στο Διαδίκτυο - χρησιμοποιήστε το ίδιο είδος δικτύου. Στην πραγματικότητα, τα δίκτυα συγκλίνουν και συγχωνεύονται σε έναν διασυνδεδεμένο μονόλιθο. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η τηλεφωνική εταιρεία προσφέρει τώρα τηλεοπτική υπηρεσία, η καλωδιακή εταιρεία προσφέρει τηλεφωνική υπηρεσία και ο πάροχος διαδικτύου σας θέλει να αγοράσετε τηλεόραση και τηλέφωνο από αυτούς. Κάθε συσκευή που μπορεί να αξιοποιήσει αυτό το δίκτυο - το κινητό σας τηλέφωνο, το tablet σας, ο φορητός σας υπολογιστής - μπορεί να προσφέρει όλες τις διαθέσιμες υπηρεσίες μέσω αυτού του δικτύου.
Συσκευές επαυξητικής και εναλλακτικής επικοινωνίας
Οι προηγούμενες ενότητες περιγράφουν διάφορες επιλογές για τηλεπικοινωνίες, προσεγγίζοντας άτομα πολύ πιο κοντά. Υπάρχει μια ολόκληρη κατηγορία συσκευών που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους ανθρώπους να επικοινωνούν με άλλους ακριβώς δίπλα τους. Αυτές οι συσκευές ονομάζονται επαυξητική και εναλλακτική επικοινωνία ή AAC, συσκευές και προορίζονται να βοηθήσουν άτομα με αναπηρία στην επικοινωνία να αλληλεπιδράσουν με τα άτομα γύρω τους. Ορισμένες συσκευές AAC προσομοιώνουν ομιλία και ορισμένα μηνύματα προβολής και διαφορετικά στυλ εισαγωγής ταιριάζουν στις ανάγκες των διαφορετικών ατόμων.
