Η πειρατεία λογισμικού είναι η μη εξουσιοδοτημένη αναπαραγωγή, χρήση ή διανομή οποιουδήποτε λογισμικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Η παράνομη λήψη, η αντιγραφή και οι άδειες που έχουν λήξει είναι όλες οι μορφές πειρατείας λογισμικού. Σύμφωνα με το Business Software Alliance and Software and Information Industry Association, αντιγράφεται παράνομα περίπου το 40 τοις εκατό του εγκατεστημένου επιχειρηματικού λογισμικού και το 23% του λογισμικού στις ΗΠΑ. Η πειρατεία λογισμικού είναι ένα σοβαρό έγκλημα και μπορεί να οδηγήσει σε αυστηρές νομικές κυρώσεις τόσο για άτομα όσο και για επιχειρήσεις.
Τύποι πειρατείας
Οι νόμοι περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ κατηγοριοποιούν την πειρατεία λογισμικού σε τρεις κατηγορίες. Τυχόν παραβάσεις σε αυτούς τους τομείς μπορεί να οδηγήσουν σε νομική δράση. Οι οργανωμένες πλαστές πωλήσεις περιλαμβάνουν παράνομη αναπαραγωγή και πώληση λογισμικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα χωρίς την άδεια του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων. Ακόμη και η αγορά του λογισμικού μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμο.
Η χρήση χωρίς άδεια είναι ο πιο κοινός τύπος πειρατείας με οικιακούς χρήστες και επιχειρήσεις. Αυτό συμβαίνει όταν άτομα ή υπάλληλοι δημιουργούν αντίγραφα ή μοιράζονται λογισμικό χωρίς επαρκή αριθμό αδειών. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τη χρήση λογισμικού περιορισμένης χρήσης για άλλους σκοπούς, όπως η χρήση ακαδημαϊκών εκδόσεων σε μια επιχείρηση.
Ο τελικός τύπος πειρατείας είναι η φόρτωση του σκληρού δίσκου. Όταν το λογισμικό φορτώνεται σε νέο ή μεταχειρισμένο υπολογιστή από τρίτο μέρος χωρίς την άδεια του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων, έχει σημειωθεί πειρατεία λογισμικού. Αυτό συμβαίνει συνήθως με σκιερούς λιανοπωλητές υπολογιστών ή τεχνικούς επισκευής.
Ζημιές στον κάτοχο πνευματικών δικαιωμάτων
Κάθε φορά που συμβαίνει πειρατεία λογισμικού, ο κάτοχος πνευματικών δικαιωμάτων χάνει κέρδη για κάθε εμφάνιση. Εάν κριθεί ένοχος, ο κατηγορούμενος είναι υπεύθυνος για την καταβολή αποζημίωσης και απώλειας κερδών. Εάν το λογισμικό έχει κοινοποιηθεί σε άλλους, ο κατηγορούμενος μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τα κέρδη που χάνονται από κάθε εγκατεστημένο αντίγραφο.
Ομοσπονδιακές κυρώσεις
Η πειρατεία λογισμικού θεωρείται ομοσπονδιακό έγκλημα, όπως και η παράνομη λήψη μουσικής και ταινιών. Ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να υπερβούν την αποπληρωμή του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων και να οδηγήσουν σε ομοσπονδιακές νομικές ζημίες. Το ποσό ποικίλλει ανά περίπτωση, αλλά μπορεί να ανέρχεται έως και 150.000 $ ανά παράβαση.
Ποινική πειρατεία
Για άτομα ή επιχειρήσεις που έχουν παγιδευτεί να πωλούν παράνομο λογισμικό, οι νομικές κυρώσεις είναι πολύ χειρότερες. Τα πρόστιμα μπορούν να φτάσουν τα 250.000 $. Ο κατηγορούμενος μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει έως και πέντε χρόνια φυλάκιση με μόνιμο κακούργημα.
