Η συμπίεση αρχείων περιλαμβάνει μεθόδους μείωσης του απαραίτητου χώρου για την αποθήκευση ενός αρχείου σε ένα σύστημα υπολογιστή. Τα συμπιεσμένα αρχεία απαιτούν σημαντικά μικρότερο χώρο αποθήκευσης από τα μη συμπιεσμένα αρχεία, αν και η συμπίεση μπορεί να οδηγήσει στην απώλεια ορισμένων δεδομένων. Η συμπίεση αρχείων αποσκοπεί στη μείωση των απαιτήσεων αποθήκευσης δεδομένων που δεν παρέχουν επιπλέον πληροφορίες, όπως κενό διάστημα σε μια σελίδα.
Ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων
Η συμπίεση αρχείων αυξάνει την ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων. Διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας όπως καλωδιακές και DSL συνδέσεις δεν είναι διαθέσιμες σε όλες τις τοποθεσίες. Πολλοί υπολογιστές χρησιμοποιούν πολύ πιο αργά συστήματα επικοινωνίας, όπως μόντεμ που δεν μπορούν να μεταφέρουν δεδομένα πολύ γρήγορα. Επιπλέον, ακόμη και ένα σύστημα που μπορεί να χειριστεί μεγάλες ποσότητες μεταφοράς δεδομένων εξακολουθεί να επιβραδύνεται όταν πολλοί χρήστες συνδέονται σε αυτό ταυτόχρονα. Όσο περισσότερο διαρκεί το αρχείο για την αποστολή, τόσο πιθανότερο είναι η διακοπή της μεταφοράς ή η μεταφορά είναι κατεστραμμένη και ο χρήστης λαμβάνει ένα άχρηστο αρχείο.
Χώρος δίσκου διακομιστή
Ο χώρος στο δίσκο που απαιτείται στους διακομιστές Διαδικτύου μειώνεται με συμπίεση αρχείων. Οι διακομιστές Διαδικτύου απαιτούν φυσικά μέσα αποθήκευσης, όπως σκληρούς δίσκους και η συμπίεση αρχείων επιτρέπει την αποθήκευση περισσότερων πληροφοριών σε αυτές τις συσκευές. Η συμπίεση μειώνει επίσης το χρόνο που χρειάζεται ένας διακομιστής Διαδικτύου για την εύρεση των αρχείων που είναι αποθηκευμένα στους σκληρούς δίσκους του. Ακόμα κι αν ένας υπολογιστής-πελάτης είναι συνδεδεμένος σε διακομιστή Διαδικτύου με καλώδιο οπτικών ινών υψηλής ταχύτητας, ο πελάτης πρέπει ακόμη να περιμένει τον διακομιστή να εντοπίσει αρχεία στο δικό του σύστημα αποθήκευσης.
Ασφάλεια δεδομένων
Η συμπίεση αρχείων μπορεί επίσης να κρύψει πληροφορίες. Δεν μπορούν όλοι οι υπολογιστές να διαβάσουν πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες σε συμπιεσμένα αρχεία και να τις καταχωρίσουν σε ένα ευρετήριο αρχείων. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο εάν ένας διακομιστής Διαδικτύου αποθηκεύει πληροφορίες που δεν προορίζονται να είναι διαθέσιμες στο κοινό, ειδικά εάν η μέθοδος συμπίεσης αρχείων δεν είναι αναστρέψιμη από λογισμικό που χρησιμοποιείται συνήθως. Επιπλέον, η κρυπτογράφηση ενός αρχείου έτσι ώστε οι μη εξουσιοδοτημένοι χρήστες να μην μπορούν να το διαβάσουν αυξάνει τον απαιτούμενο χώρο αποθήκευσης για το αρχείο, επομένως είναι επίσης χρήσιμη η συμπίεση των κρυπτογραφημένων αρχείων. Πολλοί οργανισμοί, όπως τράπεζες και καταστήματα Διαδικτύου χρησιμοποιούν ισχυρή κρυπτογράφηση για να χειριστούν οικονομικές συναλλαγές, οπότε η χρήση μιας μεθόδου συμπίεσης μειώνει το κόστος αποθήκευσης.
Διατήρηση ενέργειας
Η συμπίεση αρχείων εξοικονομεί ενέργεια. Κάθε βήμα μιας μεταφοράς αρχείων στο Διαδίκτυο χρησιμοποιεί ισχύ, από την απαραίτητη ισχύ για τη λειτουργία του σκληρού δίσκου του διακομιστή Διαδικτύου έως εκείνη που χρησιμοποιείται από το μόντεμ, το δρομολογητή και κάθε άλλη ενδιάμεση συσκευή δικτύου πριν οι πληροφορίες φτάσουν στον υπολογιστή του τελικού πελάτη. Η συμπίεση αρχείων μειώνει τους λογαριασμούς ενέργειας που σχετίζονται με πολλές συσκευές.
Απαιτήσεις διακομιστή
Η συμπίεση αρχείων είναι υποχρεωτική σε ορισμένους διακομιστές Διαδικτύου. Οι διαχειριστές διακομιστών ενδέχεται να μην επιτρέπουν τη μεταφορά μη συμπιεσμένων αρχείων, καθώς θέλουν να εξοικονομήσουν χώρο στα συστήματά τους. Αυτή η απαίτηση σημαίνει ότι οι χρήστες του Διαδικτύου θα απαιτήσουν ένα πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, τόσο για τη μεταφόρτωση δεδομένων σε αυτούς τους διακομιστές Διαδικτύου όσο και για την ανάγνωση δεδομένων που λαμβάνονται. Σύμφωνα με το Boston College, η συμπίεση αρχείων είναι χρήσιμη κατά την αποστολή συνημμένων μηνυμάτων email, τα οποία συχνά έχουν περιορισμούς μεγέθους αρχείου.
