Για τον οικιακό χρήστη που θέλει να εγγράψει ήχο σε έναν υπολογιστή, υπάρχουν δύο μορφές μικροφώνου για να διαλέξετε: USB και αναλογική. Τα μικρόφωνα USB συνδέονται σε οποιαδήποτε ανοιχτή θύρα USB και περιλαμβάνουν το δικό τους υλικό επεξεργασίας και προγράμματα οδήγησης, ενώ τα αναλογικά μικρόφωνα εισάγονται μέσω υποδοχής 3,5 mm και βασίζονται στο σύστημα υπολογιστή για επεξεργασία. Αυτό καθιστά την επιλογή μεταξύ των τύπων μικροφώνου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα του υπάρχοντος υλικού ήχου στον υπολογιστή.
Σκεύη, εξαρτήματα
Όλα τα μικρόφωνα καταγράφουν τον ήχο με τον ίδιο τρόπο, επομένως η "ψηφιακή" σύνδεση μικροφώνων USB δεν βελτιώνει πραγματικά την ποιότητα του ήχου. Τα μικρόφωνα της ίδιας ποιότητας διατίθενται τόσο σε USB όσο και σε αναλογικές μορφές. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι στον τρόπο που το μικρόφωνο στέλνει το σήμα του στον υπολογιστή. Η αναλογική έξοδος μικροφώνου ακούγεται απευθείας, ανάλογα με τον υπολογιστή για την επεξεργασία του, ενώ τα μικρόφωνα USB διαθέτουν ενσωματωμένο υλικό επεξεργασίας που ψηφιοποιεί το σήμα.
Οφέλη USB
Επειδή τα μικρόφωνα USB επεξεργάζονται ήχο εσωτερικά, ενεργούν ως δική τους κάρτα ήχου όταν είναι συνδεδεμένα σε υπολογιστή. Αυτό σημαίνει ότι ένα μικρόφωνο USB θα παράγει την ίδια ποιότητα εξόδου ανεξάρτητα από τις προδιαγραφές υλικού του υπολογιστή, οπότε θα λειτουργούν καλύτερα από τα αναλογικά μικρόφωνα σε υπολογιστές με φθηνή κάρτα ήχου ή καθόλου. Δεδομένου ότι οι υπολογιστές αναγνωρίζουν τα μικρόφωνα USB ως ξεχωριστές συσκευές ήχου, αυτά τα μικρόφωνα παρέχουν έναν εύκολο τρόπο ανάμιξης πολλών πηγών εγγραφής χωρίς κάρτα ήχου που υποστηρίζει πολλές εισόδους.
Αναλογικά οφέλη
Τα αναλογικά μικρόφωνα συνδέονται στην υποδοχή εισόδου της κάρτας ήχου του υπολογιστή και βασίζονται στην κάρτα ήχου για επεξεργασία ήχου. Σε υπολογιστές με κάρτες ήχου προηγμένης τεχνολογίας, επιτρέποντας την επεξεργασία της κάρτας ήχου ο ήχος θα παράγει καλύτερη ποιότητα από την ενσωματωμένη επεξεργασία σε μικρόφωνα USB. Ένα αναλογικό μικρόφωνο μπορεί επίσης να επωφεληθεί από τυχόν δυνατότητες που περιλαμβάνονται στην κάρτα ήχου, όπως ASIO ή ειδικά εφέ όπως reverb, ενώ τα μικρόφωνα USB δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις δυνατότητες της κάρτας ήχου.
Συμβατότητα
Ενώ τόσο τα USB όσο και τα αναλογικά μικρόφωνα ήχου μπορούν να συνδεθούν σε υπολογιστές, άλλες συσκευές ενδέχεται να μην υποστηρίζουν και τις δύο μορφές. Πολλές παλαιότερες τεχνολογίες, όπως μαγνητόφωνο, δέχονται μόνο αναλογικά μικρόφωνα. Αντίθετα, κάποιο νεότερο υλικό, όπως κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, μπορεί να χρησιμοποιήσει μικρόφωνα USB, αλλά δεν έχει είσοδο για αναλογικό μικρόφωνο. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι ακόμη και αν ένα σύστημα έχει εισόδους USB, δεν λειτουργεί απαραίτητα με όλα τα μικρόφωνα USB, καθώς οι συσκευές USB απαιτούν ένα συμβατό πρόγραμμα οδήγησης στο σύστημα.
