«Στο Διαδίκτυο, κανείς δεν ξέρει ότι είσαι σκύλος», γελάει ο ένας σκύλος με τον άλλο στο διάσημο κινούμενο σχέδιο «New Yorker» του Peter Steiner. Η δήλωση με ψίχουλα ενσωματώνει την ευχάριστη πλευρά της ανωνυμίας του Διαδικτύου - αλλά δεν λέει τίποτα για τους κινδύνους της. Η ίδια ανωνυμία που καλλιεργεί την ελεύθερη έκφραση δημιουργεί επίσης ένα περιβάλλον όπου οι απατεώνες, οι σεξουαλικοί θηρευτές και άλλοι δυσάρεστοι χαρακτήρες μπορούν να ευδοκιμήσουν.
Scammers και Con Men
Η συνάντηση με ανθρώπους στο Διαδίκτυο, ειδικά μέσω διαδικτυακών γνωριμιών, θεωρείται ως αντίδοτο της μοναξιάς. Κάτι που δεν αναφέρεται συχνά, ωστόσο, είναι ότι οι απατεώνες και οι απατεώνες συχνά επισκέπτονται ιστότοπους κοινότητας και γνωριμιών ειδικά για να εκμεταλλευτούν αυτή τη μοναξιά.
Ένας απατεώνας θα επιλέξει έναν ή περισσότερους στόχους και θα δουλέψει αργά για να χτίσει την εμπιστοσύνη των θυμάτων του. Θα φανεί σαν ο τέλειος κύριος - διατηρώντας επαφή, στέλνοντας δώρα, κάνοντας το θύμα να νιώθει ξεχωριστό - έως ότου μια μέρα ζητήσει χρήματα, υπόσχεται να τα επιστρέψει το συντομότερο δυνατό. Ο λόγος ποικίλλει, και συχνά επισυνάπτεται μια ιστορία που προκαλεί θλίψη, όπως μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που δεν έχει τα χρήματα για να καλύψει, έναν θάνατο στην οικογένεια ή μια ληστεία. Αν και ένας αμερόληπτος, εξωτερικός παρατηρητής θα το θεωρούσε ως λόγο υποψίας για κάτι, τότε το θύμα εμπιστεύεται τον απατεώνα και έτσι στέλνονται τα χρήματα. Με την πάροδο του χρόνου, υπάρχουν όλο και περισσότερες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, περισσότεροι λόγοι για τον απατεώνα να ζητήσει χρήματα, και σύντομα το θύμα έχει σπάσει, πιθανώς ακόμη και στο χρέος. Σε αυτό το σημείο, ο απατεώνας διακόπτει κάθε επαφή και εξαφανίζεται.
Σύμφωνα με τον Nickolas Savage, βοηθό επικεφαλής του τμήματος Cyber Division του FBI, η μέση απώλεια για ένα θύμα ενός τέτοιου προγράμματος είναι μεταξύ 15.000 και 20.000 $, αν και υπήρξαν περιπτώσεις κατά τις οποίες οι απατεώνες εξήγαγαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια από τα θύματά τους, με ένα ένας άντρας που κατάφερε να αποκτήσει μια επιτυχημένη εκτελεστική εξουσία - σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια - πριν συλληφθεί το 2012.
Εκβιαστές και εκβιαστές
Η διατήρηση των προσωπικών πληροφοριών απόρρητη φαίνεται σαν κοινή λογική, αλλά όταν συνομιλείτε στο Διαδίκτυο μερικοί άνθρωποι παγιδεύονται αυτή τη στιγμή και ξεχνούν ότι δυνητικά γίνονται ευάλωτοι σε έναν φαύλο κύκλο εκβιασμού και εκβιασμού. Αφού ένα θύμα κοινοποιήσει προσωπικά στοιχεία ή, χειρότερα, παραβιάσει φωτογραφίες με εκβιασμό, θα την απειλήσει να τα μοιραστεί δημόσια και θα απαιτήσει χρήματα ή περισσότερο συμβιβαστικό υλικό. Εναλλακτικά, θα δημοσιεύσει τις πληροφορίες σε έναν ιστότοπο και θα απαιτήσει χρήματα για να τις καταργήσει. Το Savage το αποκαλεί "sextortion", καθώς το εκβιασμένο υλικό περιέχει συχνά σεξουαλικό περιεχόμενο.
Κλέφτες
Οι διαρρήκτες Canny έχουν στραφεί στο Διαδίκτυο για να λάβουν πληροφορίες σχετικά με πιθανά σημάδια. Οι έμπειροι και περιστασιακοί χρήστες του Διαδικτύου πρέπει να προσέχουν να μοιράζονται πάρα πολλές πληροφορίες με έναν διαδικτυακό φίλο τους, καθώς μπορεί να είναι τίποτα περισσότερο από έναν κλέφτη που θέλει να μάθει τη διεύθυνση κατοικίας του θύματος, το καθημερινό πρόγραμμα και τα επερχόμενα σχέδια διακοπών. Μόλις ξέρουν ότι το σπίτι θα μείνει άδειο για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι διαρρήκτες χτυπούν. άτομα που ζουν σε απομονωμένη τοποθεσία ενδέχεται να διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο.
Ψεύτες
Ορισμένοι διαδικτυακοί ψεύτες δεν ενδιαφέρονται να κλέψουν χρήματα ή περιουσιακά στοιχεία - θέλουν απλώς την αγάπη, την ανησυχία και την υποστήριξη του θύματος τους καθώς παλεύουν με μια ασθένεια που δεν έχουν στην πραγματικότητα, μια συμπεριφορά που ονομάζεται "Munchausen by Internet". Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να συμμετέχουν σε διαδικτυακές ομάδες υποστήριξης για την ασθένεια που προσποιούνται ότι έχουν ή απλώς να σας φιλίσουν ξεχωριστά. όταν αποκαλύπτονται τα ψέματά τους, μπορεί να ζητήσουν συγγνώμη, να χτυπήσουν ή απλά να εξαφανιστούν μόνο για να ξαναεμφανιστούν κάπου κάνοντας το ίδιο πράγμα.
Σεξουαλικοί αρπακτικοί
Παρόλο που τα τηλεοπτικά προγράμματα όπως η σειρά "To Catch a Predator" του Chris Hansen έχουν δημοσιεύσει ευρέως τους κινδύνους για τα παιδιά, οι ενήλικες είναι επίσης ευάλωτοι σε σεξουαλικούς αρπακτικούς. Ένας θηρευτής που στοχεύει σε ενήλικες μπορεί να εγγραφεί σε ιστότοπους γνωριμιών, πολλοί από τους οποίους δεν διενεργούν ελέγχους ιστορικού για προηγούμενες ποινικές καταδίκες, ή απλά να κρυφτούν γύρω από μεγάλες διαδικτυακές κοινότητες. Μόλις βρει ένα κατάλληλο θύμα, ξοδεύει λίγο χρόνο για να χτίσει την εμπιστοσύνη της, οργανώνει μια συνάντηση και μετά χτυπά.
