Περισσότερο από το 85% των ενηλίκων των ΗΠΑ κατέχουν κινητό τηλέφωνο, το 75% των οποίων παραδέχεται ότι δεν ξοδεύει ποτέ μια ώρα αφύπνισης χωρίς αυτό. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτές τις εύχρηστες κινητές συσκευές για πολύ περισσότερα από το να μιλάνε σε άλλους - όπως λήψη φωτογραφιών, αποστολή και λήψη μηνυμάτων κειμένου, λήψη οδηγιών οδήγησης, πρόσβαση στο Διαδίκτυο, παιχνίδι, παρακολούθηση βίντεο και ακρόαση μουσικής - λέγοντας ότι τα κινητά τηλέφωνα έχουν είχε αντίκτυπο στη ζωή των ανθρώπων δεν αποτελεί σημαντική αποκάλυψη. Αυτό που μπορεί να μην είναι τόσο προφανές, ωστόσο, είναι ο αντίκτυπος που είχαν τα κινητά τηλέφωνα στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων μειώνοντας τα ποσοστά εγκληματικότητας.
Τοπικές σταγόνες στο έγκλημα
Επειδή θα ήταν δύσκολο να τεκμηριωθεί μια άμεση συσχέτιση μεταξύ της χρήσης κινητών τηλεφώνων και της αύξησης ή της πτώσης της εγκληματικής δραστηριότητας, οι εθνικές στατιστικές σχετικά με το εάν οι κινητές συσκευές έχουν επηρεάσει το έγκλημα δεν είναι εύκολο να βρεθούν. Ωστόσο, αρκετές υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε τοπικό επίπεδο συμφωνούν ότι τα κινητά τηλέφωνα συνέβαλαν στη λήψη ενός άνευ προηγουμένου δαγκώματος από το έγκλημα. Μεταξύ αυτών των υπηρεσιών είναι το αστυνομικό τμήμα του Σαν Ντιέγκο, το οποίο δίνει πλήρη πίστωση στη χρήση κινητών τηλεφώνων για μείωση 4,7% στα μεγάλα εγκλήματα. Στο Όρεγκον, ο αριθμός των συλλήψεων σε τροχαία ατυχήματα έχει αυξηθεί σημαντικά, χάρη στους αυτοκινητιστές που φωτογραφίζουν τις πινακίδες των παραβατών ή τις διαβάζουν σε 911 αποστολείς.
Ο αποτρεπτικός παράγοντας
Η αστυνομία αποδίδει τη μείωση των ποσοστών εγκληματικότητας στην προθυμία των ανθρώπων να επικοινωνήσουν με τις αρχές χρησιμοποιώντας τα κινητά τους τηλέφωνα, γεγονός που βελτίωσε τους χρόνους απόκρισης των αστυνομικών υπηρεσιών. Αυτή η δυναμική λειτούργησε ως αποτρεπτικός για τους υποψήφιους εγκληματίες, οι οποίοι τώρα σκέφτονται δύο φορές πριν διαπράξουν εγκλήματα σε μια περιοχή όπου μπορεί να φανούν. Η υποστήριξη αυτής της θεωρίας είναι αμέτρητες προοριζόμενες απαγωγές παιδιών που αποτρέπονται από κάποιον με κινητό τηλέφωνο. Σε δύο ξεχωριστά περιστατικά στο Avondale, Ariz., Ένα 11χρονο αγόρι και ένα 13χρονο κορίτσι προσεγγίστηκαν από έναν ύποπτο σεξουαλικό αρπακτικό, ο οποίος διέφυγε όταν τα παιδιά παρήγαγαν κινητά τηλέφωνα για να ζητήσουν βοήθεια.
Οργανωμένες προσπάθειες
Παρά την εγγενή επίδραση των κινητών τηλεφώνων στη μείωση της εγκληματικής δραστηριότητας, πολλές ομάδες παρακολούθησης εγκλημάτων στις ΗΠΑ έχουν οδηγήσει την ιδέα σε υψηλότερο, πιο οργανωμένο επίπεδο - με ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Το Πρόγραμμα Dade County Neighborhood Cellular Watch, το οποίο πρωτοστάτησε στην εθνική προσπάθεια με ένα πείραμα 12 μηνών το 1995, ενθαρρύνει ενεργά τους πολίτες σε 11 γειτονιές της Φλόριντα να χρησιμοποιούν τα κινητά τους τηλέφωνα ως εργαλεία καταπολέμησης του εγκλήματος και να αναφέρουν οποιαδήποτε πιθανή εγκληματική δραστηριότητα που παρατηρούν. Από τότε που ξεκίνησε το πρόγραμμα, ο αριθμός των διαρρήξεων στην περιοχή μειώθηκε κατά 33%, οι ληστείες μειώθηκαν κατά 24% και οι κλοπές μειώθηκαν κατά 9%. Επιπλέον, μια μελέτη που διεξήχθη από το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χρήση κινητών τηλεφώνων είχε ως αποτέλεσμα οι κάτοικοι να αισθάνονται ασφαλέστεροι και να ενισχύσουν το ηθικό τους κάνοντας τους να αισθάνονται ότι έχουν χέρι στην προστασία των γειτονιών τους.
Το μειονέκτημα
Παρόλο που τα κινητά τηλέφωνα έχουν αποδειχθεί καθοριστικά για τη μείωση του εγκλήματος, έχουν επίσης διαδραματίσει ρόλο στη δημιουργία του. Τα smartphone με υψηλές τιμές έχουν γίνει ένα καυτό προϊόν στη διεθνή μαύρη αγορά, με αποτέλεσμα όλο και περισσότερες κλοπές κάθε χρόνο. Στην Αυστραλία, περισσότερα από 40.000 κινητά τηλέφωνα αναφέρονται ότι κλέβονται κάθε χρόνο, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, 228 κινητά τηλέφωνα λαμβάνονται κάθε ώρα. Στις ΗΠΑ, ένα στα τρία άτομα έχει χάσει κινητά τηλέφωνα από κλέφτες. Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό στη Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες και το Μαϊάμι, όπου οι μισοί κάτοικοι υπέστησαν θύματα σε κάποιο σημείο. Αλλά τα κινητά τηλέφωνα δεν κλέβονται μόνο για τη νομισματική τους αξία. Οι πληροφορίες που κατέχουν τους καθιστούν χρήσιμα εργαλεία για εγκλήματα κλοπής ταυτότητας, τα οποία επηρεάζουν περίπου 10 εκατομμύρια κατοίκους των ΗΠΑ κάθε χρόνο. Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια, τα κινητά τηλέφωνα έχουν διαδραματίσει ρόλο σε περιστατικά οργής, καταδίωξης υποθέσεων και εγκλημάτων παρενόχλησης.
