Οι υπολογιστές και άλλες συσκευές, όπως smartphone, που περιέχουν εργοστασιακά φορτωμένο λογισμικό περιέχουν ένα τυπικό λειτουργικό σύστημα και ένα πακέτο εφαρμογών που ονομάζεται "εργοστασιακή εικόνα". Αντί να φορτώνει κάθε σύστημα από πολυμέσα όπως CD σε μια διαδικασία βήμα προς βήμα για κάθε υπολογιστή, η χρήση μιας εργοστασιακής εικόνας επιτρέπει τη γρήγορη και συνεπή παράδοση λογισμικού σε κάθε μονάδα παραγωγής ενός συγκεκριμένου μοντέλου συσκευής. Η "εικόνα" παραδίδεται μέσω αντιγράφου δίσκου ή από διακομιστή απεικόνισης δικτύου.
Δημιουργία εργοστασιακής εικόνας
Μια εργοστασιακή εικόνα μπορεί να είναι μια πλήρης εικόνα δίσκου ή μνήμης ενός συστήματος αρχείων που θα αντιγραφεί σε ισοδύναμο χώρο σε κάθε συσκευή ή μπορεί να είναι ένα σύνολο πακέτων λογισμικού που θα παραδοθούν σε μια συσκευή και θα εγκατασταθούν. Σε κάθε περίπτωση, ο στόχος είναι να παραχθεί στη συσκευή ένα προβλέψιμο σύστημα που έχει δοκιμαστεί στο εργοστάσιο και το οποίο μπορεί να υποστηριχθεί από τεχνικούς βάσει αυτής της τυπικής διαμόρφωσης και λογισμικού.
Φόρτωση συσκευής στο εργοστάσιο
Μια εργοστασιακή εικόνα μπορεί να φορτωθεί με αποδοτικό και αξιόπιστο τρόπο σε κάθε συσκευή από διακομιστές φόρτωσης μέσω σύνδεσης δικτύου, απευθείας σε σκληρούς δίσκους πριν από την εγκατάσταση ή μέσω απευθείας ενσύρματης σύνδεσης για συσκευές όπως τηλέφωνα. Μόλις φορτωθεί το λογισμικό, θα επαληθευτεί για να διασφαλιστεί ότι το φορτίο ήταν πλήρες και ακριβές. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί για χιλιάδες ή ακόμα και εκατομμύρια συσκευές, όλες οι οποίες θα λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο.
Επαναφορά της εργοστασιακής εικόνας μιας συσκευής
Αντίγραφα εργοστασιακών εικόνων για την αποκατάσταση συστημάτων υπολογιστή συχνά περιλαμβάνονται ως ξεχωριστό διαμέρισμα στον κύριο σκληρό δίσκο, ή σε CD ή DVD που συνοδεύει το σύστημα που αποστέλλεται. Για smartphone, οι εργοστασιακές εικόνες διατίθενται συνήθως σε μεμονωμένα αρχεία που περιέχουν συσκευασμένο λογισμικό ή συστήματα αρχείων, φορτωμένα από ένα "boot loader" ενσωματωμένο στη συσκευή. Οι εργοστασιακές εικόνες ενημερώσεων λογισμικού ενδέχεται να παραδοθούν μέσω του ασύρματου δικτύου για ενημέρωση όλων των τηλεφώνων ενός δεδομένου τύπου μετά την κυκλοφορία νέου λογισμικού.
Λόγοι για τη χρήση μιας εργοστασιακής εικόνας
Ακόμα κι αν μια εργοστασιακή εικόνα δεν είναι τέλεια, είναι προβλέψιμη. Έχει συσκευαστεί, δοκιμαστεί και παραδοθεί σε πολλές συσκευές. Οι μηχανικοί γνωρίζουν τι περιέχει και το προσωπικό υποστήριξης μπορεί να αναπτύξει ένα σύνολο διαδικασιών, λιστών λειτουργιών, λύσεων, σφαλμάτων και άλλων πληροφοριών που αναφέρονται στον αριθμό έκδοσης του εργοστασιακού λογισμικού εικόνας. Αυτό επιτρέπει στον οργανισμό να χειρίζεται αποτελεσματικά τις ενημερώσεις λογισμικού και να παρέχει διορθώσεις σφαλμάτων που αντιμετωπίζουν προβλήματα σε μια συγκεκριμένη έκδοση του λογισμικού.
Προβλήματα με τη διαδικασία εργοστασιακής εικόνας
Ενώ μια εργοστασιακή εικόνα είναι ένας βολικός τρόπος για να επαναφέρετε ένα σύστημα σε μια γνωστή κατάσταση, να προγραμματίσετε πιέσεις, ζητήματα με τη διαδικασία δημιουργίας εικόνας από το εργοστάσιο ή καθυστερημένη παράδοση σημαντικού λογισμικού μπορεί να επηρεάσει εάν η εργοστασιακή εικόνα είναι πραγματικά το καλύτερο λογισμικό που χρησιμοποιείται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φόρτωση μιας γενικής έκδοσης "διανομής" του συστήματος και, στη συνέχεια, η προσθήκη προγραμμάτων οδήγησης και άλλου λογισμικού ειδικά στο σύστημα προορισμού μπορεί να διαρκέσει περισσότερο χρόνο, αλλά να οδηγήσει σε ένα πιο στιβαρό και χωρίς σφάλματα σύστημα.
