Οι συνδέσεις Wi-Fi φαίνονται ίδιες, αλλά έρχονται σε πολλές γεύσεις. Κάθε δίκτυο Wi-Fi βασίζεται σε μία από τις σειρές προτύπων του Ινστιτούτου Ηλεκτρολόγων και Ηλεκτρονικών Μηχανικών. Το IEEE ταξινομεί αυτά τα πρότυπα στην ενότητα 802.11, έτσι κάθε πρότυπο περιλαμβάνει αυτόν τον αριθμό ακολουθούμενο από ένα ή περισσότερα γράμματα που προσδιορίζουν το συγκεκριμένο πρότυπο. Τα πρότυπα Wi-Fi ξεκίνησαν με το 802.11a, με το τελευταίο πρότυπο να ορίζεται ως 802.11ac.
Παλαιότερα πρότυπα
Το πρώτο πρότυπο Wi-Fi ήταν 802.11a. Αυτό το πρότυπο χρησιμοποιεί το φάσμα 5 GHz χωρίς άδεια για να επιτύχει ρυθμούς δεδομένων έως 54 Mbps. Αυτό το πρότυπο, αν και τόσο γρήγορα όσο πιο σύγχρονα πρότυπα, υπέφερε από κακή γκάμα. Παρακολούθησε προσεκτικά το IEEE 802.11b Αυτό το πρότυπο παρείχε μεγαλύτερη εμβέλεια και σταθερότητα χρησιμοποιώντας το ασύρματο φάσμα 2,4 GHz, αλλά είχε μια ελάχιστη θεωρητική μέγιστη ταχύτητα μεταφοράς 11 Mbps.
802.11g
Το πρότυπο "g" αντιπροσωπεύει ένα από τα πρώτα, ευρέως υιοθετημένα ασύρματα πρότυπα. Χρησιμοποιώντας το φάσμα 2,4 GHz, τα 802.11g επιτυγχάνουν το εύρος των 802.11b ενώ επιτυγχάνουν τη μέγιστη ταχύτητα των 802.11a 54 Mbps. Ως μπόνους, οι συσκευές 802.11b μπορούν να συνδεθούν σε σημείο πρόσβασης 802.11g σε λειτουργία συμβατότητας. Ωστόσο, η λειτουργία συμβατότητας αναγκάζει τις συσκευές 802.11g να λειτουργούν με χαμηλότερο μέγιστο ρυθμό.
802.11n
Το πρότυπο Ν είχε μια ταραχώδη ιστορία. Με την ασύρματη ανάπτυξη σε δημοτικότητα μετά από 802.11g, οι προμηθευτές ήταν πρόθυμοι να προωθήσουν ένα πρότυπο που θα έκανε ασύρματη ταχύτητα όσο οι ενσύρματες συνδέσεις - πάνω από 100 Mbps Ως εκ τούτου, ακόμη και όταν ο IEEE καθυστέρησε στην επικύρωση των προτύπων, πολλές εταιρείες άρχισαν να προωθούν τα "σχέδια" προτύπων 802.11n που έγιναν γνωστά ως "Σχέδιο Ν." Αυτά τα σχέδια προτύπων χρησιμοποίησαν τις ίδιες τεχνολογίες αλλά υπέστησαν προβλήματα μέγιστης ταχύτητας και συμβατότητας. Μόλις επικυρωθεί, το 802.11n προσέφερε έναν τύπο Wi-Fi που λειτουργούσε τόσο στο φάσμα των 5 GHz όσο και στα 2,4 GHz και πέτυχε μια τυπική μέγιστη ταχύτητα 144 Mbps. Η μέγιστη ταχύτητα αυξάνεται όταν το σημείο πρόσβασης και ο προσαρμογέας χρησιμοποιούν τεχνολογία Multiple In, Multiple Out. Το MIMO καθιστά δυνατή τη χρήση έως και τριών ξεχωριστών συχνοτήτων ταυτόχρονα, ωθώντας το θεωρητικό μέγιστο σε σχεδόν 450 Mbps. Αυτό το πρότυπο είναι συμβατό προς τα πίσω με τα πρότυπα "g", "b" και "a", που σημαίνει ότι όλες αυτές οι συσκευές μπορούν να συνδεθούν σε δρομολογητή 802.11n.
802.11ac
Μόλις το 802.11n άρχισε να προσφέρει ταχύτητες ενσύρματου δικτύου μέσω ασύρματου δικτύου, το gigabit Ethernet έγινε ο ενσύρματος κανόνας. Ως αποτέλεσμα, το IEEE επέστρεψε στη δουλειά αναπτύσσοντας ένα πρότυπο που θα προσφέρει ταχύτητες gigabit μέσω ασύρματου δικτύου. Ορίστηκε για επίσημη δημοσίευση στις αρχές του 2014, οι κατασκευαστές άρχισαν να κυκλοφορούν 802.11ac σημεία πρόσβασης ήδη από το 2013. Το νέο πρότυπο χρησιμοποιεί το φάσμα 5 GHz με τεχνολογία MIMO για να επιτύχει ταχύτητες έως 1,3 Gbps Όλα τα σημεία πρόσβασης 802.11ac πρέπει να περιλαμβάνουν κεραία 2,4 GHz προκειμένου να διατηρηθεί η συμβατότητα προς τα πίσω με το 802.11n.
