Τα τελικά γράμματα ενός ονόματος τομέα ονομάζονται τομείς ανώτατου επιπέδου. Δύο από τα πιο δημοφιλή είναι το .com, που σημαίνει "company", και .net, που σημαίνει "network". Τα TLD αποτελούν μέρος του συστήματος τομέα του Διαδικτύου που παρέχει ένα ιεραρχικό όνομα που οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν και να θυμούνται. Στη συνέχεια, το όνομα αντιστοιχεί σε μια αριθμητική διεύθυνση που χρησιμοποιούν οι υπολογιστές που αποτελούν το Διαδίκτυο.
Τα επτά αυθεντικά TLD
Στη δεκαετία του 1980, δημιουργήθηκαν επτά τομείς ανώτατου επιπέδου. Τρία ήταν ανοιχτά σε οποιονδήποτε ήθελε να τα εγγράψει - .com, .net και .org, με το τελευταίο να αναπτύσσεται για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Επιπλέον, δημιουργήθηκαν τέσσερις ακόμη περιορισμένοι τομείς. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το .gov, ο στρατός θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το .mil, οι οργανισμοί Διαδικτύου χρησιμοποίησαν το .int και το .edu προοριζόταν για εκπαιδευτικά ιδρύματα.
TLD χώρας
Ταυτόχρονα, κάθε χώρα έχει το δικό της TLD με δύο γράμματα, συνήθως με βάση τον κωδικό της χώρας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, πήραν το .us και πολλές πόλεις, κομητείες και πολιτείες τελικά δημιούργησαν τους ιστότοπούς τους χρησιμοποιώντας αυτό. Για παράδειγμα, η κομητεία Marin, η οποία βρίσκεται απέναντι από τη γέφυρα Golden Gate βόρεια του Σαν Φρανσίσκο, χρησιμοποίησε αρχικά το co.marin.ca.us ως όνομα τομέα. Μερικοί κωδικοί δύο γραμμάτων έχουν γίνει δημοφιλείς εκτός της χώρας υποδοχής τους. Η Tonga βγάζει χρήματα από την πώληση του δικαιώματος δημιουργίας ιστότοπου με όνομα τομέα που τελειώνει σε .to, ενώ ο κωδικός χώρας .tv δεν έχει καμία σχέση με την τηλεόραση. Είναι ο κωδικός για το νησιωτικό έθνος του Τουβαλού.
Πρόσθετα TLD
Με την αυγή του 21ου αιώνα, ονόματα στα πιο δημοφιλή TLD όπως το .com και το .net άρχισαν να δυσκολεύονται να βρουν καθώς όλο και περισσότερα καταγράφηκαν. Η Διαδικτυακή Εταιρεία για Εκχωρημένα Ονόματα και Αριθμούς ανταποκρίθηκε και από τη δημιουργία νέων TLD όπως το .biz και με τη δημιουργία ενός συστήματος που επιτρέπει τη δημιουργία ακόμη περισσότερων ονομάτων. Ενώ, από την ημερομηνία δημοσίευσης, κανένα από τα υπάρχοντα νέα ονόματα δεν έχει φτάσει στο βαθμό των .com ή .net, το ICANN συνεχίζει να υποστηρίζει την προσθήκη νέων ονομάτων τομέα και η κυριαρχία του .com θα μπορούσε να αλλάξει.
TLD, τομείς και DNS
Το TLD αποτελεί μέρος ενός ονόματος domain. Διαφορετικά ονόματα αναλύονται με διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια επιχείρηση μπορεί να καταχωρίσει το όνομά της ως business.co.uk, ενώ ένα κολέγιο θα χρησιμοποιεί το school.ac.uk, όπου ο κωδικός δύο γραμμάτων μεταξύ του ονόματος και του .uk σας λέει περισσότερα για τον τύπο ιστοσελίδα. Ωστόσο, το όνομα γίνεται δομημένο, ένα πρόγραμμα βοήθειας καταλόγου που ονομάζεται υπηρεσία ονόματος τομέα αποθηκεύει μια βάση δεδομένων που συνδέει τα ονόματα με μια αριθμητική ή αλφαριθμητική διεύθυνση πρωτοκόλλου Διαδικτύου. Για παράδειγμα, όταν συνδέετε το "google.com" στο πρόγραμμα περιήγησής σας στο Web, φαίνεται το όνομα στο DNS και ανακαλύπτει ότι πρέπει πραγματικά να μεταβεί σε ένα από ένα μπλοκ διευθύνσεων, συμπεριλαμβανομένου του 74.125.225.69.
