Κάθε iPhone περιέχει μια υποδοχή για μια κάρτα SIM. Αυτή η κάρτα είναι ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα που συνδέει το ακουστικό με το λογαριασμό ενός χρήστη με έναν πάροχο υπηρεσιών, μαζί με τον αριθμό τηλεφώνου που συνδέεται με αυτόν τον λογαριασμό. Τα iPhone που εκτελούνται σε AT&T θα χρειαστούν μια κάρτα SIM για να συνδεθούν στο τηλεφωνικό δίκτυο, αλλά τα iPhone που τρέχουν σε Sprint ή Verizon δεν χρειάζονται κάρτα SIM για να λειτουργήσουν. Θεωρητικά, οι κάρτες SIM είναι εναλλάξιμες αλλά υπάρχουν στην πραγματικότητα αρκετοί φυσικοί και τεχνικοί περιορισμοί σε αυτήν την ικανότητα.
Κλείδωμα τηλεφώνου
Πολλά iPhone «κλειδώνουν» σε ένα συγκεκριμένο δίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να λειτουργήσουν με μια κάρτα SIM που παρέχεται από ένα αντίπαλο δίκτυο. Το κλείδωμα είναι φυσιολογικό σε οποιοδήποτε iPhone που πωλείται σε επιδοτούμενη τιμή από το δίκτυο και συνοδεύεται από πρόγραμμα εξυπηρέτησης. Η Apple πωλεί ξεκλειδωμένα iPhone σε πλήρεις, μη επιδοτούμενες τιμές.
Το αν μπορείτε να "ξεκλειδώσετε" ένα ακουστικό, πότε μπορείτε να το κάνετε και πόσο και αν κάτι θα σας κοστίσει, εξαρτάται τόσο από το δίκτυό σας όσο και από το συμβόλαιό σας.
Σε μια έκπληξη εξαίρεση σε αυτήν τη συνήθη πρακτική, τα iPhone 5 που αποστέλλονται σε πελάτες από τη Verizon είναι ξεκλείδωτα. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα ακουστικά θα λειτουργούν στο AT&T εάν τοποθετήσετε μια κάρτα AT&T Sim. Η αξιοποίηση αυτής της δυνατότητας δεν παρακάμπτει καμία ελάχιστη περίοδο συμβολαίου σε μια συμφωνία της Verizon: πρέπει να εξακολουθείτε να πληρώνετε τη μηνιαία χρέωση ενώ βρίσκεστε σε σύμβαση, ακόμη και αν χρησιμοποιείτε διαφορετικό δίκτυο. Για να αποφύγετε αυτήν τη μηνιαία χρέωση, μπορείτε να ακυρώσετε τη σύμβασή σας, αλλά ενδέχεται να χρεωθείτε ένα τέλος πρόωρης λήξης.
Τεχνολογία
Ακόμα κι αν έχετε ξεκλειδωμένο iPhone, δεν θα μπορείτε απαραίτητα να το χρησιμοποιήσετε με οποιαδήποτε κάρτα SIM. Αυτό συμβαίνει επειδή διαφορετικά ακουστικά χρησιμοποιούν μία από τις δύο κύριες τεχνολογίες για φωνητικές κλήσεις: GSM ή CDMA. Πολλά δίκτυα προσφέρουν υπηρεσίες χρησιμοποιώντας μόνο μία από αυτές τις τεχνολογίες: η Verizon και η Sprint χρησιμοποιούν CDMA ενώ η AT&T και η T-Mobile USA χρησιμοποιούν GSM. Το iPhone σας δεν θα μπορεί να αποκτήσει φωνητική σύνδεση σε δίκτυο χρησιμοποιώντας την "λάθος" τεχνολογία, ανεξάρτητα από τη SIM που χρησιμοποιείτε.
Τα δίκτυα χρησιμοποιούν γενικά συμβατές τεχνολογίες για μετάδοση δεδομένων 3G και 4G. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι ένα Verizon iPhone 5 με κάρτα AT&T SIM μπορεί να έχει πρόσβαση στις υπηρεσίες 4G υψηλής ταχύτητας της AT&T.
Μέγεθος
Διαφορετικά μοντέλα iPhone χρησιμοποιούν κάρτες SIM διαφορετικού μεγέθους. Όσοι χρησιμοποιούν έως και το 3GS παίρνουν μια κάρτα SIM παραδοσιακού μεγέθους όπως χρησιμοποιείται στα περισσότερα κινητά τηλέφωνα. Τα 4 και 4S χρησιμοποιούν μια μικρότερη κάρτα micro-SIM ενώ τα 5 χρησιμοποιούν μια μικρότερη και λεπτότερη κάρτα nano-SIM. Είναι δυνατή η μείωση μιας κάρτας SIM πλήρους μεγέθους για χρήση σε iPhone 4 ή 4S αφαιρώντας μέρος της κάρτας SIM που δεν περιέχει δεδομένα. Ορισμένοι χρήστες ανέφεραν ότι μειώνουν επιτυχώς μια τυπική κάρτα SIM για χρήση σε ένα iPhone 5, αν και τα αποτελέσματα ενδέχεται να είναι μεταβλητά λόγω του πιο λεπτού πλαισίου της νανο-κάρτας.
Άλλες εκτιμήσεις
Πριν χρησιμοποιήσετε την κάρτα SIM διαφορετικού δικτύου στο iPhone σας, σκεφτείτε πώς και πού θα τη χρησιμοποιήσετε. Η επιλογή του δικτύου σας μπορεί να επηρεάσει εάν μπορείτε να λάβετε κάλυψη στο εξωτερικό και σε ποιες ταχύτητες. Μπορεί επίσης να επηρεάσει εάν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε υπηρεσίες φωνής και δεδομένων ταυτόχρονα, για παράδειγμα να μπορείτε να ελέγχετε έναν ιστότοπο κατά την πραγματοποίηση μιας τηλεφωνικής κλήσης.
