Ο σύγχρονος πολιτισμός εξαρτάται από προηγμένες τεχνολογίες επικοινωνίας. Η εφαρμογή ηλεκτρικής ενέργειας σε επικοινωνίες με εφευρέσεις όπως το τηλέφωνο και ο τηλεγράφος σήμαινε ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να στέλνουν πληροφορίες άμεσα σε μεγάλες αποστάσεις. Οι πιο πρόσφατες εξελίξεις όπως οι δορυφόροι και το Διαδίκτυο έχουν επεκτείνει τις επικοινωνίες σε όλο τον κόσμο και έχουν καταστήσει τα παγκόσμια νέα και πληροφορίες κοινές. Η τεχνολογία επικοινωνιών συνεχίζει να βελτιώνεται με κάθε περνώντας έτος, προσφέροντας περισσότερες επιλογές πληροφοριών σε εσάς με χαμηλότερο κόστος.
Τηλεγράφος
Μια ποικιλία εφευρετών ανέπτυξε εκδόσεις του τηλέγραφου στις αρχές του 1800, αν και ο σχεδιασμός του Samuel Morse ήταν ένας από τους πιο πρακτικούς. Το σύστημα ήταν ένα απλό ηλεκτρικό κύκλωμα που αποτελείται από μια μπαταρία, έναν διακόπτη και έναν ηλεκτρομαγνήτη. Πατώντας το πλήκτρο διακόπτη έκλεισε το κύκλωμα. Αυτό ενεργοποίησε τον ηλεκτρομαγνήτη που παρήγαγε έναν ήχο κλικ από ένα κομμάτι μετάλλου. Οι χειριστές έστειλαν μηνύματα ως μια σειρά από βρύσες με κωδικό ο σταθμός λήψης άκουσε τα αντίστοιχα κλικ που παρήχθησαν χωρίς καθυστέρηση. Τα καλώδια της Telegraph συνέδεσαν τελικά πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα, μεταφέροντας νέα, εμπόριο και προσωπικά μηνύματα.
Τηλέφωνο
Στα τέλη του 1800, περαιτέρω πειράματα στην ηλεκτρική ενέργεια οδήγησαν τους εφευρέτες να αναπτύξουν το τηλέφωνο. Όπως και με τον τηλεγράφο, το τηλέφωνο στέλνει ηλεκτρικά σήματα μέσω καλωδίων σε έναν απομακρυσμένο δέκτη. στη θέση των κλικ staccato που απαιτούν εκπαίδευση για κατανόηση, τα καλώδια τηλεφώνου μεταφέρουν τους ήχους της πραγματικής ομιλίας. Αν και τα τηλέφωνα και οι τηλεγράφοι συνυπάρχουν για αρκετές δεκαετίες, οι τηλεγράφοι είναι πλέον κυρίως μουσικά κομμάτια. το 2012, τα τηλέφωνα συνεχίζουν να αποτελούν κυρίαρχη μορφή προσωπικών επικοινωνιών.
Ραδιόφωνο
Τα ραδιοσυστήματα στέλνουν φωνή, δεδομένα και βίντεο μέσω ασύρματων σημάτων. Λίγο μετά την ανάπτυξη του τηλεφώνου από τον Bell, άλλοι εφευρέτες, όπως η Nikola Tesla και ο Guglielmo Marconi, πειραματίστηκαν με την αποστολή σημάτων στον αέρα χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά κυκλώματα και κεραίες υψηλής συχνότητας. Τα συστήματα ραδιοφώνου εισήγαγαν την έννοια της μετάδοσης, στην οποία χιλιάδες ακροατές ακούνε ομιλία και μουσική που αποστέλλονται από έναν μόνο πομπό. Σήμερα, η έννοια του ραδιοφώνου εκτείνεται από τους παραδοσιακούς σταθμούς μετάδοσης σε κινητά τηλέφωνα και ασύρματα δίκτυα δεδομένων.
Δορυφόροι
Αν και τα ραδιοκύματα μεταφέρουν σήματα αξιόπιστα, οι μεταδόσεις μεγάλων αποστάσεων περιπλέκονται από την ιονόσφαιρα, ένα στρώμα λεπτού, ενεργητικού αερίου που βρίσκεται πάνω από την αναπνεύσιμη ατμόσφαιρα. Οι δορυφόροι επιλύουν το πρόβλημα απόστασης λαμβάνοντας ραδιοσήματα στο διάστημα, ενισχύοντας και αναμεταδίδοντας τους σε επίγειους δέκτες χιλιάδες μίλια από την αρχική πηγή. Τη δεκαετία του 1960, τα δίκτυα δορυφόρων επέτρεψαν την πρώτη στιγμιαία, παγκόσμια επικοινωνία.
Διαδίκτυο
Το Διαδίκτυο ξεκίνησε σε ένα στρατιωτικό ερευνητικό έργο που ονομάζεται Advanced Research Projects Agency Network στη δεκαετία του 1960. Ήταν ένα πρώιμο δίκτυο δεδομένων που επέτρεπε στους χρήστες υπολογιστών σε διαφορετικές τοποθεσίες να μοιράζονται πληροφορίες. Το ARPANET ήταν ένας χώρος δοκιμών για ιδέες όπως η διαίρεση μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων σε κομμάτια ίδιου μεγέθους που ονομάζονται πακέτα. Εκτός από τα δεδομένα του χρήστη, το πακέτο έχει τις διευθύνσεις δικτύου του αποστολέα και του παραλήπτη. Οι συσκευές που ονομάζονται routers περνούν πακέτα από το ένα σύστημα στο άλλο μέχρι να φτάσουν στον προορισμό τους. Οι χρήστες πρόσθεσαν περισσότερους υπολογιστές στο δίκτυο και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το ARPANET έγινε το μεγαλύτερο Διαδίκτυο. Αρχικά, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Διαδίκτυο για δεδομένα και απλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αλλά στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Tim Berners-Lee ανέπτυξε μια τυπική μορφή για συνδεδεμένες σελίδες κειμένου και γεννήθηκε ο Παγκόσμιος Ιστός. Σήμερα, το Διαδίκτυο συνεχίζει να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται, τόσο στις υπηρεσίες που προσφέρει όσο και στην ταχύτητα του υλικού δικτύου που μεταφέρει δεδομένα.
