Πολλοί θυμούνται ακόμη τον χρόνο που χρειάστηκε για να κάνουν έρευνα για ένα σχολικό έργο. Απαιτείται σχεδόν πάντα ένα ταξίδι στη βιβλιοθήκη. Η συνεργασία σήμαινε την πραγματική συνάντηση συμμαθητών και δασκάλων σε σχολεία και γραφεία. Σήμερα, οι μαθητές μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες με λίγα μόνο κλικ και να συνεργάζονται στο διαδίκτυο. Το Διαδίκτυο έχει αλλάξει σχεδόν κάθε πτυχή της εκπαίδευσης καθώς οι μαθητές παρακολουθούν μαθήματα στον Ιστό και βρίσκουν περισσότερες ευκαιρίες να μάθουν από ποτέ.
Ηλεκτρονικές πληροφορίες
Σύμφωνα με το SEO.com, το 93% των μαθητών διεξάγουν έρευνα στο διαδίκτυο αντί να επισκέπτονται τη βιβλιοθήκη, με τη Wikipedia να είναι ο πιο δημοφιλής πόρος. Ο τεράστιος αριθμός πληροφοριών στο Διαδίκτυο καθιστά τη μεταφορά μιας τσάντας βιβλίων σχεδόν ξεπερασμένη. Τεράστιες ηλεκτρονικές βιβλιοθήκες όπως το Project Gutenberg προσφέρουν στους μαθητές πάνω από 40.000 δωρεάν βιβλία και αξιόπιστες ηλεκτρονικές αναφορές όπως η Britannica παρέχουν πλούσια πολυμέσα και διαδραστικές πληροφορίες από οπουδήποτε και οποτεδήποτε. Εκτός από την καθοδήγηση των μαθητών σχετικά με τον τρόπο εύρεσης πληροφοριών, οι καθηγητές επικεντρώνονται τώρα στο να βοηθούν τους μαθητές να εξετάσουν και να αξιολογήσουν το συντριπτικό ποσό των διαθέσιμων πληροφοριών.
Συνεργασία και κοινωνικά μέσα
Πριν από λίγο καιρό μια «ομάδα μελέτης» θα σήμαινε ότι μερικοί μαθητές θα έρθουν μαζί στο σπίτι κάποιου για να γεμίσουν μια δοκιμή. Τώρα ο όρος θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε ένα μεγάλο πολυεθνικό δίκτυο ερευνητών που ασχολούνται με τη διαδικτυακή συνεργασία. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από το Κέντρο Έρευνας Μάρκετινγκ του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, Ντάρτμουθ, το 100% των κολλεγίων χρησιμοποιούν πλέον κάποια μορφή κοινωνικών μέσων, με το Facebook να βρίσκεται στην πρώτη θέση. Οι μαθητές και οι εκπαιδευτές τους συνεργάζονται σε διαδικτυακές ομάδες συζητήσεων και μοιράζονται ιδέες με ιστολόγια. Ακόμα και τα βιβλία περιλαμβάνουν διαδραστικά διαδικτυακά κοινωνικά στοιχεία που επιτρέπουν στους μαθητές να βλέπουν τις τελευταίες τάσεις και να συμμετέχουν σε συνομιλίες. Τα δίκτυα σχηματίζονται γύρω από κοινά ενδιαφέροντα και αναπτύσσονται σχέσεις μεταξύ κρατών και χωρών. Μέσω των κοινωνικών μέσων, το Διαδίκτυο καλλιεργεί μια παγκόσμια προοπτική του κόσμου και ένα μέρος για τους μαθητές να μοιράζονται και να μαθαίνουν.
Διαδικτυακά σχολεία
Ένας μαθητής σήμερα δεν χρειάζεται καν τεχνικά να πάει σε σχολείο για να λάβει εκπαίδευση. Τα διαδικτυακά σχολεία έχουν γίνει γρήγορα μια αποδεκτή εναλλακτική λύση για την εκπαίδευση από τούβλα. Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του 2011 από την Sloan Consortium, περισσότεροι από έξι εκατομμύρια φοιτητές στις Η.Π.Α. παρακολουθούν ένα διαδικτυακό μάθημα και το ποσοστό αύξησης 10% για τις διαδικτυακές εγγραφές υπερβαίνει κατά πολύ τον ρυθμό αύξησης του συνολικού φοιτητικού πληθυσμού, ο οποίος είναι κάτω από 1 τοις εκατό. Τα διαδικτυακά μαθήματα δίνουν στους μαθητές με πολυάσχολα προγράμματα, όπως ενήλικες που εργάζονται και γονείς την ευκαιρία να αποκτήσουν εκπαίδευση. Παρομοίως, τα παιδιά στο σπίτι έχουν τώρα πρόσβαση σε δομημένα διαδικτυακά μαθήματα. Ενώ ορισμένοι εκπαιδευτικοί εξακολουθούν να αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα των διαδικτυακών σχολείων σε σύγκριση με τη διδασκαλία πρόσωπο με πρόσωπο, είναι δύσκολο να αρνηθούμε ότι έχουν γίνει ο βασικός άξονας της σύγχρονης εκπαίδευσης.
Ισότητα στην Εκπαίδευση
Οι εκπαιδευτικές ευκαιρίες για μειονεκτούντες και γεωγραφικά απομονωμένους μαθητές έχουν επίσης αυξηθεί ως αποτέλεσμα του Διαδικτύου. Οι μαθητές σε δυσπρόσιτες αγροτικές τοποθεσίες, όπως εκείνες στην πολιτεία της Αλάσκας, συνδέονται με άλλες διαδικτυακές κοινότητες μέσω «μικτών τάξεων», ένα υβρίδιο διαδικτυακών και πρόσωπο με πρόσωπο διδασκαλίας. Προγράμματα όπως ο Ψηφιακός Ισοσταθμιστής του Ινδικού Ινδικού Ιδρύματος βοηθούν τους μειονεκτούντες μαθητές στην Ινδία να χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο για να αναπτύξουν εμπορεύσιμες δεξιότητες και να ενθαρρύνουν την κοινωνική κινητικότητα στις κοινωνίες των καστών. Η ευρύτερη εκπαιδευτική πρόσβαση για το κοινό είναι ο στόχος του OPENCOURSEWARE του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, το οποίο θέτει σχεδόν όλες τις τάξεις του MIT online δωρεάν. Το Διαδίκτυο επέτρεψε σε περισσότερους μαθητές να αποκτήσουν εκπαίδευση από ποτέ.
