Σε μια τάξη γεμάτη από μαθητές που στέλνουν μηνύματα στα smartphone τους, τα αποτελέσματα της τεχνολογίας υπολογιστών μπορούν να παρατηρηθούν εύκολα. Τεράστιες ποσότητες πληροφοριών είναι τώρα κυριολεκτικά στα χέρια των μαθητών. Οι εκπαιδευτές χρησιμοποιούν ψηφιακά εργαλεία πολυμέσων για να φωτίσουν τα μαθήματά τους. Ορισμένες αίθουσες διδασκαλίας διαχειρίζονται διαδικτυακά και κάποιες πραγματοποιούνται εξ ολοκλήρου στον Ιστό καθιστώντας δυνατή τη σύνδεση των γεωγραφικά απομονωμένων και των μειονεκτούντων ατόμων σε ευρύτερες κοινότητες μάθησης. Σχεδόν κάθε πτυχή της εκπαίδευσης επηρεάζεται από την τεχνολογία των υπολογιστών.
Η απάντηση είναι ένα κλικ μακριά
Ο τρόπος με τον οποίο οι μαθητές αναζητούν πληροφορίες έχει επηρεαστεί δραστικά από την τεχνολογία των υπολογιστών. Αντί να ταξιδεύουν στη βιβλιοθήκη, οι μαθητές πηγαίνουν στο διαδίκτυο για να έχουν πρόσβαση σε τεράστιες ποσότητες πληροφοριών. Μεγάλες ψηφιακές συλλογές, όπως το Project Gutenberg (σύνδεσμος σε πόρους) που φιλοξενεί πάνω από 40.000 ηλεκτρονικά βιβλία και αξιόπιστες διαδικτυακές αναφορές όπως η Εγκυκλοπαίδεια Britannica (σύνδεσμος σε πόρους) παρέχουν στους μαθητές κείμενο με δυνατότητα αναζήτησης, ελκυστικό πολυμέσα και διαδραστικό περιεχόμενο. Αντί για αναμετάδοση πληροφοριών, ο νέος ρόλος του εκπαιδευτή είναι να διευκολύνει περισσότερη έρευνα και να ενθαρρύνει τους μαθητές να αναπτύξουν τις δεξιότητες για να βρουν τις απαντήσεις από μόνες τους.
Δέσμευση μαθητή
Οι εκπαιδευτικοί που χρησιμοποιούν την τεχνολογία υπολογιστών έχουν περισσότερους τρόπους από ποτέ για να προσελκύσουν τους μαθητές τους. Οι παρουσιάσεις του PowerPoint με πλούσια πολυμέσα, όπως γραφικά, βίντεο και κινούμενα σχέδια, προσελκύουν τους μαθητές με οπτικό τρόπο στις τάξεις. Οι έξυπνοι πίνακες πολλαπλών αφής, όπως το διαδραστικό σύστημα SMART Board 800i (Link in Resources), προχωρούν περισσότερο με την εμπλοκή των μαθητών. Είτε πρόκειται για μαθητή δημοτικού σχολείου που ταιριάζει με τα ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον είτε από μαθητή χημείας που συναρμολογεί μόρια με τα δάχτυλά της, οι έξυπνοι πίνακες προσθέτουν μια κινητική διάσταση στη μαθησιακή εμπειρία. Όλα αυτά ισοδυναμούν με αύξηση των κινήτρων και του ενδιαφέροντος που ωθούν τους μαθητές να θέλουν να μάθουν περισσότερα.
Λήψη τάξης στο Διαδίκτυο
Η τεχνολογία των ηλεκτρονικών υπολογιστών έχει φέρει διαδικτυακά πολλά στοιχεία της διαχείρισης τάξεων. Μέσω Συστημάτων Διαχείρισης Μάθησης όπως Blackboard (σύνδεσμος σε πόρους) και Moodle ανοιχτού κώδικα (σύνδεσμος σε πόρους), οι μαθητές εγγράφονται για μαθήματα, έχουν πρόσβαση σε σημαντικά έγγραφα και λαμβάνουν διαδικτυακά κουίζ. Η συζήτηση πραγματοποιείται σε φόρουμ και τα wiki και οι εκπαιδευτές στέλνουν ανατροφοδότηση και βαθμούς σε έναν εικονικό χώρο. Σύμφωνα με το SEO.com, το 2011 περισσότεροι από 6 εκατομμύρια μαθητές παρακολουθούσαν τουλάχιστον μία τάξη στο διαδίκτυο με ποσοστό εγγραφής που υπερβαίνει κατά πολύ τα ιδρύματα. Τα διαδικτυακά σχολεία επιτρέπουν σε μη παραδοσιακούς μαθητές, όπως έναν ενήλικο που εργάζεται ή έναν γονέα που φροντίζει ένα παιδί να κερδίσει πτυχίο από ένα διαπιστευμένο διαδικτυακό σχολείο παρά τα πολυάσχολα χρονοδιαγράμματα.
Γεφυρώνοντας το κενό
Η τεχνολογία των υπολογιστών επηρεάζει επίσης γεωγραφικά απομονωμένους και μειονεκτούντες μαθητές. Τα σχολεία σε αγροτικές περιοχές, όπως εκείνα της πολιτείας της Αλάσκας, παρακολουθούν «μικτά μαθήματα», ένα υβρίδιο διαδικτυακής και προσωπικής διδασκαλίας για να συνδεθούν με άλλες κοινότητες μάθησης. Τα παιδιά στην Ινδία κλείνουν το ψηφιακό χάσμα χάρη στον Ψηφιακό Ισοσταθμιστή του Αμερικανικού Ιδρύματος που βοηθά τους μαθητές να αναπτύξουν δεξιότητες υπολογιστών που προωθούν την κοινωνική κινητικότητα σε ένα σύστημα κάστας.
Πιθανά μειονεκτήματα
Οι επιπτώσεις της τεχνολογίας των υπολογιστών στην εκπαίδευση δεν είναι όλες ευεργετικές. Οι μαθητές που γράφουν στην τάξη μερικές φορές δυσκολεύονται να παραμείνουν συγκεντρωμένοι και μπορεί τελικά να μάθουν λιγότερα. Επιπλέον, οι υπολογιστές έχουν περιορισμούς στον θεμελιώδη τρόπο που οι άνθρωποι επικοινωνούν και δεν μπορούν να χειριστούν απροσδόκητα προβλήματα με τον ίδιο τρόπο όπως ένας δάσκαλος, επομένως οι τάξεις που εξαρτώνται πάρα πολύ από υπολογιστές μπορούν να αντιμετωπίσουν προβλήματα με αυτά τα προβλήματα. Επιπλέον, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η τεχνολογία των υπολογιστών στην τάξη μπορεί να μην έχει καμία επίπτωση στις βαθμολογίες των μαθητών σε θέματα όπως η ανάγνωση και τα μαθηματικά, θέτοντας το ερώτημα εάν η τεχνολογία αξίζει το οικονομικό κόστος.
