Το Global System for Mobiles είναι η κύρια τεχνολογία που χρησιμοποιείται παγκοσμίως για δίκτυα κινητής τηλεφωνίας 3G, με μερίδιο αγοράς περίπου 73%. Το GSM ανταγωνίζεται κυρίως την τεχνολογία Code Division Multiple Access, που είναι η τεχνολογία που χρησιμοποιείται από πέντε από τους επτά μεγαλύτερους αερομεταφορείς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ το GSM παρέχει πλεονεκτήματα συμβατότητας, πολλαπλών εργασιών και ταχύτητας έναντι του CDMA σε ένα δίκτυο 3G, οι περισσότεροι πάροχοι σε όλο τον κόσμο μεταβαίνουν στο πρότυπο Long Term Evolution για τα δίκτυά τους 4G.
Ευκολία αλλαγής τηλεφώνων
Κάθε τηλέφωνο GSM διαθέτει έναν αριθμό αναγνώρισης εξοπλισμού διεθνούς ενότητας για την αναγνώριση της συσκευής. Το GSM χρησιμοποιεί επίσης μια κάρτα Ενότητας Ταυτότητας Συνδρομητή για την αποθήκευση πληροφοριών λογαριασμού πελάτη. Εάν αγοράσετε ένα νέο τηλέφωνο GSM, μπορείτε απλά να αφαιρέσετε την κάρτα SIM από το παλιό σας τηλέφωνο, να την τοποθετήσετε στο νέο σας τηλέφωνο και να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε το νέο τηλέφωνο αμέσως. Δεν απαιτείται να καταχωρίσετε τον αριθμό IMEI του νέου τηλεφώνου σε έναν πάροχο GSM.
Επιλογή τηλεφώνων
Η ευκολία εναλλαγής φορητών συσκευών και η κυριαρχία των δικτύων κινητής τηλεφωνίας GSM παγκοσμίως παρέχουν στους πελάτες μια μεγαλύτερη ποικιλία τηλεφώνων για να διαλέξετε. Ωστόσο, ενώ μπορείτε γενικά να χρησιμοποιήσετε ένα τηλέφωνο GSM σε δίκτυο 3G GSM οποιουδήποτε φορέα στην Ευρώπη, αυτό δεν ισχύει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η AT&T και η T-Mobile, οι δύο αεροπορικές εταιρείες GSM των ΗΠΑ, χρησιμοποιούν διαφορετικές συχνότητες για τα δίκτυα 3G τους. Ένα τηλέφωνο 3G T-Mobile μπορεί να συνδεθεί στο δίκτυο AT&T, αλλά πιθανότατα δεν θα είναι σε θέση να μεταδώσει φωνή ή δεδομένα στις σωστές συχνότητες για να λειτουργήσει καλά και ενδέχεται να επανέλθει σε ταχύτητες 2G.
Ταυτόχρονη φωνή και δεδομένα
Όταν χρησιμοποιείτε ένα δίκτυο GSM, μπορείτε να μιλήσετε στο τηλέφωνο και να περιηγηθείτε στο Διαδίκτυο ή να συγχρονίσετε το email σας ταυτόχρονα. Αυτό συνήθως δεν είναι επιλογή εάν χρησιμοποιείτε τηλέφωνο σε δίκτυο CDMA. Το CDMA κυκλοφόρησε μια πρόσθετη επιλογή που ονομάζεται ταυτόχρονη βελτιστοποίηση φωνής και δεδομένων που θα επέτρεπε στους καλούντες να χρησιμοποιούν ταυτόχρονα φωνή και δεδομένα, αλλά το πρόσθετο θα απαιτούσε αλλαγές τόσο στο δίκτυο CDMA όσο και στα τηλέφωνα CDMA. Οι μεταφορείς στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν υιοθετήσει το πρόσθετο για τα δίκτυά τους.
Ταχύτητα
Ένα δίκτυο GSM είναι γενικά πολύ πιο γρήγορο από ένα δίκτυο CDMA. Οι περισσότεροι πάροχοι GSM υιοθέτησαν την επέκταση πρόσβασης πακέτου υψηλής ταχύτητας για δίκτυα 3G που επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων τόσο γρήγορα όσο 42Mbps. Σε δίκτυο 3G CDMA, ο μέγιστος ρυθμός μεταφοράς δεδομένων είναι 3,6Mbps.
4G LTE
Οι περισσότεροι πάροχοι έχουν υιοθετήσει το πρότυπο LTE για τα δίκτυά τους 4G, το οποίο επιτρέπει πολύ γρήγορες ταυτόχρονες μεταφορές φωνής και δεδομένων. Ωστόσο, όλοι οι πάροχοι των ΗΠΑ θα διατηρήσουν τα δίκτυά τους 3G έως το 2020 τουλάχιστον. Οι πελάτες που ζουν σε μια περιοχή χωρίς κάλυψη 4G θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν ένα δίκτυο 3G. Οι χρήστες iPhone θα πρέπει να κάνουν αναβάθμιση στο iPhone 5 ή σε νεότερη έκδοση για να χρησιμοποιήσουν το δημοφιλές τηλέφωνο σε δίκτυο 4G.
