Οι υπολογιστές mainframe είναι συστήματα μεγάλης κλίμακας που έχουν σχεδιαστεί για την επεξεργασία και την αποθήκευση τεράστιων όγκων δεδομένων που δεν μπορούν να χειριστούν μικρότερα συστήματα, όπως υπολογιστές. Χρησιμοποιούνται συχνά από εξαιρετικά μεγάλες εταιρείες, τράπεζες και κυβερνητικές υπηρεσίες που έχουν τεράστιες ανάγκες επεξεργασίας και αποθήκευσης και μπορούν να διαχειριστούν ταυτόχρονα εκατοντάδες χρήστες. Ονομάστηκαν για το πλαίσιο στο οποίο κρέμονται οι υπολογιστές, τα mainframe είναι επίσης γνωστά ως "big iron" και συνέχισαν να προσαρμόζονται και να εξελίσσονται πέρα από τους αρχικούς τους περιορισμούς για να συμβαδίζουν με την τεχνολογική πρόοδο.
Μέγεθος
Το μέγεθος ενός υπολογιστή mainframe εξαρτάται κυρίως από την ηλικία του. Τα περισσότερα mainframe που παρήχθησαν πριν από το 2000 είναι εκτεταμένα leviathans, αποτελούμενα από πάνω από 10.000 τετραγωνικά πόδια υπολογιστών κρεμασμένων σε ράφι που εκτείνονται σε έναν ή περισσότερους ορόφους στα γραφεία μιας εταιρείας ή εκτός εγκαταστάσεων. Με τη μικρογραφία των στοιχείων του υπολογιστή, το σύγχρονο κεντρικό πλαίσιο είναι σημαντικά μικρότερο - συχνά περίπου το μέγεθος ενός μεγάλου ψυγείου. Ανάλογα με την κλίμακα του κεντρικού πλαισίου, τις ανάγκες της εταιρείας και το σχετικό κόστος, τα κεντρικά πλαίσια μπορούν να δουν πολλά χρόνια υπηρεσίας πριν δεν είναι σε θέση να χειριστούν τον φόρτο εργασίας.
Σκοπός
Οι υπολογιστές mainframe σχεδιάστηκαν για να χειρίζονται επεξεργασία μεγάλης κλίμακας, αποθήκευση δεδομένων και άλλες εργασίες που απαιτούν πολύ πόρους για τον μέσο υπολογιστή ή το δίκτυο μικρής κλίμακας για χειρισμό - για παράδειγμα, τις συναλλαγές μιας τράπεζας. Οι ακριβείς διεργασίες που χειρίζονται τείνουν να ποικίλλουν ανάλογα με τους χρήστες, αλλά τα mainframes γενικά μετατοπίζουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων που θα φορολογούσαν μικρότερα συστήματα πέρα από το σημείο ρήξης - και το κάνουν γρήγορα και αξιόπιστα για να διευκολύνουν τις ανάγκες των χρηστών σε εταιρική κλίμακα .
Βασικοί κατασκευαστές
Λόγω του απαγορευτικού κόστους ανάπτυξης και ανάπτυξης, μόνο λίγοι κατασκευαστές κατασκευάζουν και αναπτύσσουν κεντρικά πλαίσια. Οι κύριοι παραγωγοί εξοπλισμού και λογισμικού mainframe περιλαμβάνουν τις IBM, Hewlett-Packard, Unisys, Fujitsu, Hitachi και NEC. Αυτοί οι κατασκευαστές παρέχουν εξοπλισμό mainframe σε πελάτες σε όλο τον κόσμο, σε πελάτες τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Τα mainframe είναι μια εξαιρετικά δαπανηρή επένδυση - το 2012, η IBM κυκλοφόρησε ένα σύστημα mainframe "χαμηλότερης τιμής" ξεκινώντας από 75.000 $. Συνήθως, τα mainframe κοστίζουν ακόμη περισσότερο, με τις τιμές να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο εξοπλισμού που αγοράστηκε και την κλίμακα του mainframe.
Τερματικά
Οι βασικοί υπολογιστές έχουν πρόσβαση και ελέγχονται μέσω τερματικών - σταθμοί εργασίας υπολογιστών που μοιάζουν επιφανειακά με τυπικούς υπολογιστές, αλλά συνήθως δεν διαθέτουν δικό τους επεξεργαστή. Αντ 'αυτού, συνδέονται στο κεντρικό πλαίσιο και λειτουργούν ως σημείο πρόσβασης για τους χρήστες.
Λειτουργικά συστήματα
Το λειτουργικό σύστημα που είναι εγκατεστημένο σε κεντρικό πλαίσιο διαφέρει ανάλογα με τον κατασκευαστή. Τα περισσότερα mainframe χρησιμοποιούν παραλλαγές Unix, Linux ή εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος zos της IBM. Αυτά τα λειτουργικά συστήματα συχνά διαμορφώνονται ειδικά για το κεντρικό πλαίσιο στο οποίο λειτουργούν και προσφέρουν στους χρήστες κάθε απαραίτητη δυνατότητα διασύνδεσης.
Κεντρικός έναντι Κατανεμημένου Υπολογισμού
Οι παραδοσιακοί υπολογιστές mainframe χρησιμοποιούν ένα "κεντρικό" υπολογιστικό σχήμα - το mainframe είναι ένα νησιωτικό σύστημα στο οποίο μόνο τα απευθείας συνδεδεμένα τερματικά έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες. Καθώς η επικοινωνία και η λειτουργία του Διαδικτύου έχουν επικρατήσει, τα κεντρικά κεντρικά πλαίσια έχουν γίνει όλο και πιο ανοιχτά προς ένα "κατανεμημένο" σύστημα υπολογιστών. Τα κατανεμημένα mainframe μπορούν να έχουν πρόσβαση από υπολογιστές εκτός του ίδιου του mainframe, επιτρέποντας στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε υλικό από τα σπίτια τους ή εν κινήσει μέσω του Διαδικτύου.
