Αν και οι ερευνητές της άγριας ζωής χρησιμοποίησαν καρποφόρα συσκευές GPS για την παρακολούθηση ζώων, η τεχνολογία έχει ορισμένα μειονεκτήματα. Το υψηλό κόστος του εξοπλισμού επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς έρευνας. Οι τεχνικοί περιορισμοί το καθιστούν ανέφικτο για τη μελέτη μικρότερων ειδών και περιορίζουν το χρόνο που μπορούν να περάσουν οι επιστήμονες για την παρακολούθηση των ζώων.
Ανάκτηση δεδομένων
Πολλά περιλαίμια GPS χρησιμοποιούν το Παγκόσμιο Σύστημα για Κινητές Επικοινωνίες, που χρησιμοποιείται επίσης από κινητά τηλέφωνα, ως τρόπος ανάκτησης δεδομένων από τη συσκευή. Αυτό το πρωτόκολλο επιτρέπει σε έναν ερευνητή να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις ενός ζώου χωρίς να χρειάζεται να το επαναλάβει. Για να λειτουργήσει το GSM, η επιστήμονας πρέπει να διεξάγει την έρευνά της σε μια περιοχή που διαθέτει υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας. Τα περιλαίμια εκτός GSM χρησιμοποιούν ραδιοσήματα εξαιρετικά υψηλής συχνότητας για τη μετάδοση δεδομένων. Αν και αυτοί δεν απαιτούν τοπικούς πύργους κυττάρων, ο επιστήμονας πρέπει να γνωρίζει τη θέση του ζώου μέσα σε μερικές εκατοντάδες ναυπηγεία για να συλλέξει δεδομένα από το κολάρο.
Διάρκεια ζωής μπαταρίας
Όντας εντελώς φορητές συσκευές, τα περιλαίμια παρακολούθησης GPS βασίζονται στην ισχύ της μπαταρίας για να λειτουργήσει. Η μπαταρία τροφοδοτεί την ίδια τη μονάδα GPS μαζί με σχετικά ηλεκτρονικά εξαρτήματα που αποθηκεύουν δεδομένα. Υπό ιδανικές συνθήκες, μια μπαταρία σε ένα τυπικό κολάρο GPS διαρκεί περίπου ένα χρόνο. Για μεγαλύτερες μελέτες, οι ερευνητές πρέπει να ανακτήσουν τα ζώα με ετικέτα και να αντικαταστήσουν την μπαταρία. Εάν το έδαφος δεν είναι ευνοϊκό για τα σήματα GPS, η μονάδα διαρκεί περισσότερο χρόνο για να εντοπίσει μια θέση, οδηγώντας σε μικρότερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Οι μπαταρίες μεγαλύτερης διάρκειας θα ζυγίζουν αναγκαστικά περισσότερο, προσθέτοντας κόστος και βάρος στη μονάδα.
Κόστος
Τη στιγμή της δημοσίευσης, ένα πακέτο GPS για την παρακολούθηση ενός ζώου κοστίζει περίπου 10.000 $. Αυτό περιλαμβάνει το κολάρο, το δέκτη, το λογισμικό για τη συλλογή δεδομένων και αξεσουάρ, όπως μια εφεδρική μπαταρία και έναν μηχανισμό πτώσης που απελευθερώνει αυτόματα το κολάρο από το ζώο. Στόχος της επιστημονικής έρευνας είναι η απόκτηση όσο το δυνατόν περισσότερων πληροφοριών. Όσο περισσότερα δεδομένα υποστηρίζουν μια θεωρία, τόσο περισσότερο υποστηρίζεται η έρευνα. Σύμφωνα με τη Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών, το υψηλό κόστος του εξοπλισμού τείνει να περιορίζει τον αριθμό των ζώων που παρακολουθούνται, αφήνοντας στον επιστήμονα λιγότερα δεδομένα.
Βάρος
Ένα πλήρες κολάρο παρακολούθησης GPS ζυγίζει περίπου ένα κιλό. Οι επιστήμονες δεν θέλουν τον εξοπλισμό να εμποδίζει τις κινήσεις ενός ζώου ή να επηρεάζει τη συμπεριφορά του, καθώς αυτά τα βάρη προκαλούν άγχος και παρεμβαίνουν στην έρευνα. Αν και οι εξελίξεις στην τεχνολογία έχουν μειώσει το μέγεθος και το βάρος πολλών ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, ορισμένα είδη, όπως μπαταρίες και κεραίες, παραμένουν σχετικά ογκώδη. Τα περιλαίμια GPS είναι πιο κατάλληλα για ζώα μεγαλύτερα από ένα μεσαίου μεγέθους σκύλο.
