Υπάρχουν δύο κύριες τεχνολογίες παρόχων υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας που χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο: Κωδικός πολλαπλής πρόσβασης και παγκόσμιο σύστημα για κινητά. Ένα κινητό τηλέφωνο κατασκευάζεται για να υποστηρίζει CDMA ή GSM, αλλά όχι και τα δύο. Οι κατασκευαστές τηλεφώνων εκχωρούν έναν μοναδικό αριθμό αναγνώρισης σε κάθε ακουστικό που παράγουν σύμφωνα με την τεχνολογία που υποστηρίζει. Ο αριθμός αναγνώρισης GSM ονομάζεται International Mobile Equipment Identification και η έκδοση CDMA ονομάζεται Electronic Serial Number.
Τεχνολογία για κινητές συσκευές στις Ηνωμένες Πολιτείες
Η διαίρεση της τεχνολογίας υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αντίστροφη με αυτήν που παρατηρείται στον υπόλοιπο κόσμο. Πέντε από τους επτά μεγαλύτερους παρόχους υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν την τεχνολογία CDMA: Verizon, Sprint, MetroPCS, Cricket και U.S. Cellular. Οι υπόλοιποι δύο πάροχοι, AT&T και T-Mobile, χρησιμοποιούν GSM. Εκτός των Η.Π.Α., περισσότερο από το 80 τοις εκατό των μεταφορέων χρησιμοποιούν GSM, δίνοντάς το περίπου 73% μερίδιο αγοράς παγκοσμίως.
Αριθμοί IMEI
Ο αριθμός IMEI σε ένα δίκτυο GSM συσχετίζεται με μια συγκεκριμένη κινητή συσκευή και δεν προσδιορίζει έναν μεμονωμένο συνδρομητή. Αντί να συσχετίζει τους συνδρομητές με αριθμούς IMEI, το GSM χρησιμοποιεί μια κάρτα Ενότητας Ταυτότητας Συνδρομητή για να αποθηκεύει τις πληροφορίες ενός πελάτη. Όταν ένας πελάτης θέλει να αλλάξει τηλέφωνα σε δίκτυο GSM, μπορεί απλά να αφαιρέσει την κάρτα SIM από μία συσκευή, να την τοποθετήσει σε άλλη συσκευή και να αρχίσει να πραγματοποιεί κλήσεις.
ESN
Το CDMA δεν χρησιμοποιεί κάρτα SIM. Ως αποτέλεσμα, ένα ESN σε ένα δίκτυο CDMA σχετίζεται τόσο με μια συσκευή όσο και με έναν πελάτη. Όταν ένας πελάτης ενεργοποιεί νέα υπηρεσία ή αλλάζει τηλέφωνα, ο πάροχος υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας πρέπει να συσχετίσει τον λογαριασμό της με το νέο ESN πριν μπορέσει να ξεκινήσει να πραγματοποιεί κλήσεις.
Κλεμμένα τηλέφωνα
Εάν το κινητό σας τηλέφωνο χαθεί ή κλαπεί και το αναφέρετε στον πάροχο υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας σας, μια εταιρεία κινητής τηλεφωνίας που χρησιμοποιεί CDMA μπορεί να επισημάνει το ESN ως κλεμμένο και να εμποδίσει οποιονδήποτε να χρησιμοποιήσει τον λογαριασμό σας έως ότου μεταβείτε σε νέο τηλέφωνο. Οι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας που χρησιμοποιούν CDMA μπορούν επίσης να αρνηθούν την πρόσβαση στο τηλέφωνό σας εάν δεν έχετε πληρώσει τον λογαριασμό σας, αποκλείοντας το ESN στα δίκτυά τους. Πριν από το 2012, η τεχνολογία GSM στις Η.Π.Α. επέτρεψε σε έναν πάροχο υπηρεσιών να αποκλείσει το λογαριασμό ενός συνδρομητή από τις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στην κάρτα SIM, αλλά δεν επέτρεψε σε μια εταιρεία κινητής τηλεφωνίας να αποκλείσει ένα τηλέφωνο με αριθμό IMEI.
Αποκλεισμός από IMEI και ESN
Σε απάντηση στην πίεση της κυβέρνησης των ΗΠΑ να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στην αποτροπή της κλοπής κινητών τηλεφώνων, η AT&T τροποποίησε το σύστημα GSM στις ΗΠΑ το 2012 για να μπορέσει να αποκλείσει ένα τηλέφωνο με αριθμό IMEI. Η T-Mobile ολοκλήρωσε την τροποποίησή της στις αρχές του 2013. Κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης, οι επτά μεγαλύτεροι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας συμφώνησαν να δημιουργήσουν μια βάση δεδομένων με κλεμμένους αριθμούς IMEI και ESN που μπορούν να κοινοποιηθούν σε όλους τους παρόχους για να αποτραπεί ένας κλέφτης από τη χρήση κλεμμένου τηλεφώνου σε δίκτυο διαφορετικών παρόχων. Από το 2013, η AT&T και η T-Mobile μοιράζονται μία μόνο λίστα αποκλεισμού IMEI.
