Ο σημερινός αγοραστής υπολογιστών διαθέτει μια τόσο μεγάλη ποικιλία επιλογών, είναι σχεδόν δύσκολο να πιστέψουμε ότι μέχρι πολύ πρόσφατα η επιλογή ήταν απλή για τους περισσότερους ανθρώπους: έναν επιτραπέζιο ή φορητό υπολογιστή. Ωστόσο, με τη δημοφιλή υιοθέτηση netbook και tablet αφής, υπάρχει ένας υπολογιστής με συντελεστή φόρμας για όλους. Είτε θέλετε τεράστια ακίνητη περιουσία οθόνης, επεξεργαστές υψηλής ισχύος, εξαιρετικό βιομηχανικό σχεδιασμό ή τη δυνατότητα ελέγχου του email σας ενώ περπατάτε στο δρόμο, υπάρχει ένας υπολογιστής για εσάς.
Επιτραπέζιοι υπολογιστές
Ο όρος "επιτραπέζιος υπολογιστής" μπορεί να είναι λανθασμένος, με τους περισσότερους ανθρώπους να αποθηκεύουν "πύργους" υπολογιστές κάτω ή δίπλα στο γραφείο τους, αφήνοντας μόνο το συνδεδεμένο ποντίκι, πληκτρολόγιο και οθόνη στην επιφάνεια εργασίας. Μια θήκη επιτραπέζιου υπολογιστή φιλοξενεί μόνο τον ίδιο τον υπολογιστή, αφήνοντας τον χρήστη να χρησιμοποιεί είτε περιλαμβανόμενα περιφερειακά είτε προϊόντα τρίτων. Ο πιο προσαρμόσιμος συντελεστής φόρμας, οι επιτραπέζιοι υπολογιστές προσφέρουν εύκολη πρόσβαση σε υποδοχές RAM, σκληρούς δίσκους, κάρτες διασύνδεσης και ακόμη και επεξεργαστές, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να δημιουργήσουν και να προσαρμόσουν τα μηχανήματά τους για συγκεκριμένη χρήση. Αυτή η δυνατότητα αναβάθμισης και χωρητικότητας καθιστά τους επιτραπέζιους υπολογιστές υπολογιστές επιλογής για πολλούς παίκτες και εκείνους που χρησιμοποιούν επαγγελματικό λογισμικό βίντεο ή CAD.
Φυσικά, η φορητότητα δεν είναι επιλογή για έναν επιτραπέζιο χρήστη, αλλά μια καλά εξοπλισμένη επιφάνεια εργασίας μπορεί να λειτουργήσει ως διακομιστής ή εφεδρικός σταθμός για ένα οικιακό δίκτυο, επιτρέποντάς σας να έχετε πρόσβαση σε αρχεία ή να μεταφέρετε τη μουσική ή το βίντεό σας από απόσταση σε φορητό υπολογιστή. Ενώ ένα επιτραπέζιο κουτί μπορεί να είναι φθηνό σε σύγκριση με φορητό υπολογιστή με παρόμοιες δυνατότητες, φροντίστε να συμπεριλάβετε την τιμή μιας οθόνης στους υπολογισμούς σας.
Φορητοί υπολογιστές
Το 2005, οι φορητοί υπολογιστές ξεπέρασαν τους επιτραπέζιους υπολογιστές σε γενική δημοτικότητα και πολλοί από τους σημερινούς φορητούς υπολογιστές προσφέρουν δυνατότητες και ευελιξία που αποτελούσαν το αποκλειστικό πεδίο των επιτραπέζιων μοντέλων. Με ενσωματωμένες οθόνες υψηλής ανάλυσης, πλήκτρα πλήρους μεγέθους και επεξεργαστές πολλαπλών πυρήνων, οι φορητοί υπολογιστές είναι συνήθως αρκετά ισχυροί για να εκτελούν τις περισσότερες εφαρμογές τόσο γρήγορα όσο ένας επιτραπέζιος υπολογιστής. Η φορητότητα ενός φορητού υπολογιστή σας δίνει τη δυνατότητα να εργάζεστε από οπουδήποτε θέλετε και ουσιαστικά όλοι οι φορητοί υπολογιστές περιλαμβάνουν Wi-Fi.
Ωστόσο, τα μεγέθη και οι δυνατότητες διαφέρουν πολύ. Τα συμπαγή "netbooks" προσφέρουν φθηνούς, ελαφριούς υπολογιστές με δυνατότητα σύνδεσης στο Διαδίκτυο, αλλά ενδέχεται να έχουν περιορισμένο χώρο αποθήκευσης, επεξεργαστική ισχύ και ακόμη και μέγεθος οθόνης και πληκτρολογίου. Τα μεγαλύτερα μοντέλα "αντικατάστασης επιφάνειας εργασίας" περιλαμβάνουν οθόνες έως 17 ίντσες, διασυνδέσεις για σύνδεση περιφερειακών και επιπρόσθετων οθονών και επεξεργαστές κατάλληλους για παιχνίδια, αλλά έχουν επίσης πολύ υψηλότερη τιμή και μικρότερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Ακόμα και τα μοντέλα "mid-of-the-road" με οθόνες 13 έως 15 ιντσών προσφέρουν διαφορετικές δυνατότητες. Με ένα τόσο ευρύ φάσμα, υπάρχει ένας φορητός υπολογιστής για σχεδόν κάθε ανάγκη και προϋπολογισμό.
All-in-Ones
Το εμβληματικό Macintosh ήταν ο πρώτος ευρέως αποδεκτός υπολογιστής all-in-one: ένας επιτραπέζιος υπολογιστής με ενσωματωμένη οθόνη. Η Apple ανακάλυψε τη ναυαρχίδα της all-in-one το 1999 με το iMac, και σήμερα αυτή και άλλοι όπως το Acer Veriton και το HP Omni έχουν παρόμοιους παράγοντες μορφής: τα "έργα" του υπολογιστή κρύβονται πίσω από την οθόνη του για μια κομψή εμφάνιση. Οι συνδέσεις USB σάς προσφέρουν μια επιλογή ποντικιών και πληκτρολογίων, και νεότερα μοντέλα όπως το HP TouchSmart περιλαμβάνουν επίσης οθόνες αφής.
Το μειονέκτημα ενός υπολογιστή all-in-one είναι ότι δεν διαθέτει τη φορητότητα ενός φορητού υπολογιστή καθώς και την αναβαθμισιμότητα ενός πύργου επιτραπέζιου υπολογιστή. Ωστόσο, εάν θέλετε έναν διακριτικό υπολογιστή για το σπίτι σας ή ένα μηχάνημα για μικρό χώρο ή κουζίνα, μπορεί να βρείτε το all-in-one να είναι η καλύτερη επιλογή.
Δισκία
Ο νεότερος παράγοντας μορφής υπολογιστή, τα tablet έγιναν δημοφιλή το 2010 όταν η Apple παρουσίασε το iPad. Ο ελαφρύτερος, πιο φορητός σχεδιασμός υπολογιστή, ένα tablet χρησιμοποιεί την οθόνη αφής ως την κύρια διεπαφή του, αν και τα εξωτερικά πληκτρολόγια είναι διαθέσιμα για τα περισσότερα μοντέλα. Ορισμένα, όπως το Asus Transformer, συνδέονται με πληκτρολόγιο και track pad για να μιμούνται έναν φορητό υπολογιστή. Οι περισσότερες μάρκες tablet προσφέρουν δυνατότητα σύνδεσης 3G ή 4G LTE προαιρετικά, με Wi-Fi μόνο στα βασικά τους μοντέλα. Ο επεξεργαστής χαμηλής κατανάλωσης σε tablet σημαίνει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μπαταρίας από έναν φορητό υπολογιστή και ένα tablet μπορεί να είναι ιδανικό για σύνδεση με email ή για σημειώσεις στο δρόμο, για ανάγνωση ηλεκτρονικών βιβλίων ή για παρουσιάσεις γύρω από ένα τραπέζι.
Ενώ τα περισσότερα tablet περιορίζονται από τα λειτουργικά τους συστήματα Android, iOS ή Windows RT και τις βελτιστοποιημένες για tablet εφαρμογές που διατίθενται από ειδικά καταστήματα εφαρμογών, το Microsoft Surface Pro προσθέτει τη δυνατότητα εκτέλεσης του πλήρους λειτουργικού συστήματος Windows. Όπως οι φορητοί υπολογιστές, οι παράγοντες μορφής tablet ποικίλλουν, από την οθόνη Surface 10,6 ιντσών έως την οθόνη 9,7 ιντσών του iPad και την οθόνη 7 ιντσών του Kindle Fire. Η αποθήκευση στα περισσότερα tablet είναι σταθερή, αν και ορισμένα διαθέτουν υποδοχές κάρτας μνήμης για επέκταση. Όπως και με άλλους παράγοντες μορφής, οι τιμές των tablet ποικίλλουν πολύ ανάλογα με τις δυνατότητες, το λειτουργικό σύστημα και τη συνδεσιμότητα, αλλά μπορείτε να βρείτε βασικά tablet που χρησιμοποιούν Android με λιγότερα από 200 $.
