Το πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής iPod της Apple κυκλοφόρησε το 2001, με επιλογή μοντέλων 5 GB και 10 GB, συμβατό μόνο με υπολογιστές Mac της Apple.
Έκτοτε, οι τεχνικές εξελίξεις έχουν δει μια σειρά από πιο προηγμένα iPod που κυκλοφορούν στην αγορά σε μια σειρά μορφών, μεγεθών και χωρητικότητας. Για παράδειγμα, από τον Ιανουάριο του 2011, διατίθεται ένα μοντέλο iPod Classic 160 GB, προσφέροντας στους ιδιοκτήτες 32 φορές μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης από το αρχικό.
Δυνατότητες
Αρχικά σχεδιάστηκε ως συσκευή αναπαραγωγής μουσικής MP3, το iPod έγινε σταδιακά ένα πολυχρηστικό πρόγραμμα αναπαραγωγής πολυμέσων, ικανό να αναπαράγει μουσική, βίντεο, ταινίες, podcast και άλλο περιεχόμενο πολυμέσων, όλα διαθέσιμα μέσω του λογισμικού iTunes και του σχετικού iTunes Store.
Οι δυνατότητες φωτογραφιών άρχισαν να προστίθενται το 2004, με την κυκλοφορία του iPod Photo, δίνοντας στα νεότερα iPod τη δυνατότητα αποθήκευσης και προβολής φωτογραφιών.
Μερικά από τα πιο πρόσφατα iPod, συμπεριλαμβανομένου του iPod Nano πέμπτης γενιάς, έχουν συμπεριλάβει ακόμη και βιντεοκάμερες, επιτρέποντας τη λήψη ζωντανών βίντεο.
Παιχνίδια και εφαρμογές
Το πρώτο iPod ολοκληρώθηκε με ένα απλό παιχνίδι που ονομάζεται "Brick" και ένα περιορισμένο φάσμα άλλων πρόσθετων λειτουργιών, όπως η δυνατότητα αποθήκευσης διευθύνσεων και άλλων στοιχείων επικοινωνίας.
Καθώς η γκάμα iPod έχει αναπτυχθεί, κάθε νέο μοντέλο έχει ενσωματώσει μια σειρά επιπλέον λειτουργιών για να συμπληρώσει τις δυνατότητες μουσικής και πολυμέσων της συσκευής.
Όλα τα iPod μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως "συσκευές μαζικής αποθήκευσης" στη θέση ενός εξωτερικού σκληρού δίσκου, για τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ υπολογιστών.
Το 2006 η Apple άρχισε να διαθέτει μια μικρή γκάμα πρόσθετων παιχνιδιών και προγραμμάτων για iPod μέσω του iTunes Store.
Οι χρήστες του iPod Touch στην οθόνη αφής έχουν πλέον πρόσβαση σε μια τεράστια βιβλιοθήκη λογισμικού, εφαρμογών και βοηθητικών προγραμμάτων, καθώς το iPod Touch χρησιμοποιεί το λειτουργικό σύστημα iOS της Apple, κοινό με το iPhone.
Συνδεσιμότητα
Το iPod δεύτερης γενιάς, που κυκλοφόρησε το 2002, ήταν το πρώτο που ήταν συμβατό με υπολογιστές με Windows και με το Apple Macintosh.
Μέχρι το 2003, όταν προστέθηκε η συνδεσιμότητα USB, όλα τα iPod χρησιμοποιούσαν συνδέσεις FireWire για σύνδεση και συγχρονισμό μουσικής. Η συνδεσιμότητα USB είχε ως αποτέλεσμα οι συσκευές να γίνουν εγγενείς συμβατές με περισσότερους υπολογιστές.
Το δωρεάν λογισμικό iTunes χρησιμοποιείται για το συγχρονισμό μουσικής, βίντεο και άλλων μέσων με iPod και είναι πλέον διαθέσιμο για πλατφόρμες Mac και Windows. Πριν από το 2004, οι χρήστες υπολογιστών Windows έπρεπε να χρησιμοποιήσουν το MusicMatch για συγχρονισμό, καθώς το iTunes για Windows δεν είχε κυκλοφορήσει.
Διάρκεια ζωής μπαταρίας
Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν δείξει ότι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας βελτιώνεται με διαδοχικά μοντέλα του iPod. Για παράδειγμα, η απαιτούμενη διάρκεια ζωής της μπαταρίας για το iPod πρώτης γενιάς είναι το πολύ 8 ώρες, σε σύγκριση με τις αναφερόμενες 40 ώρες για το iPod Touch τέταρτης γενιάς.
Η Apple παρέχει λεπτομερείς οδηγίες στους κατόχους iPod για να μεγιστοποιήσουν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας iPod. Όπως όλες οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, οι μπαταρίες iPod υποβαθμίζονται με την πάροδο του χρόνου και αναμένεται μόνο να έχουν πλήρη φόρτιση για περιορισμένο αριθμό κύκλων φόρτισης.
