Τα συστήματα διακομιστή-πελάτη έχουν αυξηθεί στην υπολογιστική ισχύ με την πάροδο των ετών λόγω βελτιώσεων στην αρχιτεκτονική του επεξεργαστή υπολογιστών. Ωστόσο, προσφέρουν χαμηλότερη ικανότητα επεξεργασίας από τα αντίστοιχα του mainframe λόγω της αρχιτεκτονικής του συνολικού συστήματος υπολογιστών. Όταν χρειάζεστε επεξεργασία συναλλαγών μεγάλου όγκου, ένα mainframe παρέχει τις μικρότερες δυνατότητες που προσφέρουν τα συστήματα διακομιστή-πελάτη.
Κόστος απόκτησης
Οι υπολογιστές mainframe διατίθενται συνήθως σε εκατομμύρια δολάρια, ενώ τα συστήματα διακομιστή-πελάτη έχουν σημεία εισόδου σε χιλιάδες. Τα λιγότερο ακριβά συστήματα καθιστούν δυνατή την είσοδο μικρότερων οργανισμών στον κόσμο των υπολογιστών με χαμηλότερο κόστος. Ωστόσο, μεγαλύτερες εταιρείες, όπως τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες και επεξεργαστές πληρωμών, έχουν τα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσουν την απαραίτητη δύναμη επεξεργασίας συναλλαγών ενός κεντρικού πλαισίου.
Κόστος συντήρησης
Όπως συμβαίνει με το κόστος απόκτησης, το κόστος συντήρησης και άλλα τρέχοντα κόστη είναι επίσης χαμηλότερα για ένα σύστημα πελάτη-διακομιστή. Για παράδειγμα, οι εταιρείες λογισμικού mainframe χρεώνουν συχνά περίπου το 20% της τιμής αγοράς για ετήσια συντήρηση λογισμικού. Σε ένα περιβάλλον πελάτη-διακομιστή, αυτό το κόστος είναι πολύ χαμηλότερο. Το κόστος υποστήριξης με τη μορφή τεχνικού προσωπικού είναι επίσης χαμηλότερο με τα συστήματα διακομιστή-πελάτη, με τους μηχανικούς πελατών-διακομιστών να κερδίζουν περίπου το ένα τρίτο λιγότερο από τους προγραμματιστές συστημάτων mainframe.
Διαφορές λειτουργικού συστήματος
Τα περισσότερα συστήματα διακομιστή-πελάτη εκτελούν γνωστά λειτουργικά συστήματα, όπως Windows Server και Linux. Η πολυπλοκότητα των λειτουργικών συστημάτων mainframe είναι πολύ μεγαλύτερη από τα συστήματα διακομιστή-πελάτη, οδηγώντας πολύ πιο εξελιγμένες εφαρμογές υλικού και λογισμικού. Οι εταιρείες λειτουργικού συστήματος διακομιστή-πελάτη εξαρτώνται από κατασκευαστές υλικού για τη σύνταξη διεπαφών για το λειτουργικό σύστημα, ενώ οι εταιρείες mainframe παρέχουν συνήθως όλο το λογισμικό διασύνδεσης που είναι γραμμένο στο λειτουργικό σύστημα. Το multitasking είναι παρόμοιο στα mainframe και στα λειτουργικά συστήματα Windows / Linux / Unix, με όλα τα ικανά να εκτελούν προληπτικό multitasking, καθιστώντας ότι ο υπολογιστής εκτελεί πολλές εργασίες ταυτόχρονα.
Λειτουργικά περιβάλλοντα
Ενώ πολλοί διακομιστές είναι εντάξει σε ένα σχετικά δροσερό, καθαρό δωμάτιο, οι υπολογιστές mainframe απαιτούν πιο συγκεκριμένους ελέγχους, ιδιαίτερα στους τομείς της θερμοκρασίας, της υγρασίας, της καταστολής πυρκαγιάς και της καθαριότητας. Τα κύρια πλαίσια συνήθως υποστηρίζονται από αδιάλειπτα τροφοδοτικά για συνεχή λειτουργία και καταναλώνουν πολύ περισσότερη ισχύ από τα μικρότερα αντίστοιχα του διακομιστή-πελάτη. Ένα δροσερό δωμάτιο με επαρκή πυροπροστασία και μια κλειδαριά πόρτα μπορεί εύκολα να στεγάσει, να κρυώσει και να προστατεύσει ορισμένα συστήματα διακομιστή-πελάτη.
Μέγεθος
Οι σύγχρονοι υπολογιστές mainframe είναι μικρότεροι από τους προκατόχους τους που καταλάμβαναν ένα ολόκληρο δωμάτιο, αλλά εξακολουθούν να έχουν συνήθως μέγεθος ψυγείου ή μεγαλύτερο. Τα μηχανήματα διακομιστή-πελάτη, από την άλλη πλευρά, έχουν συνήθως το μέγεθος πολλών στοιβαγμένων κουτιών παπουτσιών. Το μικρότερο αποτύπωμα μιας μηχανής πελάτη-διακομιστή συμβάλλει στη μείωση των περιβαλλοντικών απαιτήσεων, καθώς και στη χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας.
Λειτουργίες
Οι λειτουργίες διακομιστή-πελάτη είναι μερικές φορές λίγο πιο χαλαρές από τις λειτουργίες mainframe. Οι χρήστες διακομιστή-πελάτη είναι συνήθως μικρές έως μεσαίες εταιρείες που δεν χρειάζονται την επεξεργαστική ισχύ ή το αυστηρό περιβάλλον ενός mainframe. Οι χρήστες του mainframe είναι συνήθως μεγάλες εταιρείες, όπως ασφαλιστικές εταιρείες, μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οργανισμοί υγείας. Λόγω των υψηλών απαιτήσεων ασφάλειας τέτοιων ιδρυμάτων, οι λειτουργίες είναι συνήθως αυστηρές και ακολουθούν μια σειρά από συμβάντα για να διασφαλιστεί η διαδικαστική συμμόρφωση.
