Η ανάπτυξη της συσκευής αναπαραγωγής μουσικής iPod έφερε επανάσταση στην επιχείρηση ψηφιακής μουσικής. Το iPod δεν ήταν η πρώτη συσκευή του είδους του στην αγορά, αλλά η κυκλοφορία του έδειξε γρήγορα ότι η Apple έγινε ο κυρίαρχος παίκτης στην αγορά λόγω της υψηλής ποιότητας, του κομψού σχεδιασμού και των έξυπνων ελέγχων της συσκευής. Η επιτυχία του iPod είναι το αποτέλεσμα της προσεκτικής ανάπτυξης καθώς και της εμπλοκής του μάρκετινγκ, και παρόλο που έχουν εμφανιστεί πολλοί μιμητές, κανένας δεν μπόρεσε να εμποδίσει την κυριαρχία της Apple στον τομέα.
Προέλευση
Το 2000, η Apple ενδιαφερόταν για την αγορά ψηφιακής μουσικής. Η εταιρεία είχε κακή επιτυχία με τα φορητά ηλεκτρονικά στο παρελθόν, αλλά οι πρώτες συσκευές αναπαραγωγής MP3 έδειξαν ότι οι καταναλωτές ήθελαν μια νέα φορητή συσκευή μουσικής. Έδειξε επίσης ότι οι παίκτες της τρέχουσας γενιάς ήταν σοβαρά περιορισμένοι στις δυνατότητές τους. Η Apple συνεργάστηκε με μια εταιρεία που ονομάζεται PortalPlayer για το σχεδιασμό της νέας συσκευής και ο ίδιος ο Διευθύνων Σύμβουλος Steve Jobs ανέλαβε ενεργό ρόλο στην ανάπτυξή του.
Σχέδιο
Από την αρχή, η Apple οραματίστηκε το iPod να έχει κάποιες σημαντικές διαφορές από παίκτες στην αγορά. Αντί της μνήμης flash, η οποία ήταν ογκώδης και περιόρισε σημαντικά τον αριθμό των τραγουδιών που θα μπορούσατε να βάλετε σε μια συσκευή, το iPod θα χρησιμοποιούσε έναν σκληρό δίσκο για την αποθήκευση τραγουδιών. Αυτό απαιτούσε επίσης μια αλλαγή στο σχήμα ελέγχου. Οι σύγχρονες συσκευές βασίζονταν στους χρήστες πατώντας κουμπιά για να περιηγηθούν στη λίστα αναπαραγωγής τους, κάτι που θα ήταν κουραστικό όταν προσπαθούσατε να πραγματοποιήσετε κύλιση σε μεγάλο αριθμό τραγουδιών. Ο τροχός κύλισης ήταν η λύση σε αυτό το πρόβλημα και αποδείχθηκε ένα από τα κλειδιά για την επιτυχία της Apple. Η εταιρεία διατήρησε το ιδιόκτητο σχήμα ελέγχου τους, με πρωτότυπα iPod τοποθετημένα σε ογκώδεις θήκες με εξωτερικά χειριστήρια για να συγκαλύψουν αυτή τη λειτουργία.
Συστατικά
Η Apple χρησιμοποίησε μια σειρά διαφορετικών στοιχείων από διαφορετικές εταιρείες για να δημιουργήσει το πρώτο iPod. Ο σκληρός δίσκος του iPod πρώτης γενιάς ήταν ένας τετραγωνικός δίσκος πέντε gigabyte που αναπτύχθηκε από την Toshiba. Το iPod έτρεξε σε επεξεργαστή από την ARM και η εταιρεία Pixo βοήθησε στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος εργασίας χρήστη, με συνεχή είσοδο από τον Steve Jobs και άλλους σχεδιαστές της Apple. Το αρχικό iPod χρησιμοποίησε μια μπαταρία πολυμερούς λιθίου, αλλά η εταιρεία θα τις αντικαταστήσει σε μεταγενέστερα μοντέλα με μπαταρίες ιόντων λιθίου για καλύτερη απόδοση. Η Apple χρησιμοποίησε πολλές διαφορετικές κινεζικές κατασκευαστικές εταιρείες, όπως η Foxconn, για να συγκεντρώσει τους τελικούς παίκτες.
Ελευθέρωση
Η Apple ανακοίνωσε την κυκλοφορία του iPod στις 23 Οκτωβρίου 2001. Αρχικά, η υψηλή τιμή των 400 $ έκλεισε πολλές και οι πωλήσεις ήταν αργές. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή κυκλοφορία αναζωογονεί τις πωλήσεις και σύντομα το iPod έγινε σύμβολο κατάστασης μεταξύ των συσκευών αναπαραγωγής MP3. Οι συνεχείς αναθεωρήσεις του υλικού, καθώς και τα νέα σχέδια με νέες δυνατότητες, έχουν κρατήσει το iPod στην πρώτη γραμμή της αγοράς ψηφιακών συσκευών αναπαραγωγής μουσικής για περισσότερο από μια δεκαετία.
