Η τηλεφωνία έχει εξελιχθεί από τότε που η φήμη του Alexander Graham Bell, "Watson, έλα εδώ. Θέλω να σε δω" το 1876. Για πάνω από 100 χρόνια, η παραδοσιακή μέθοδος τηλεφωνικής υπηρεσίας αποτελείται από αναλογικά ηχητικά κύματα που εκπέμπουν καλώδια χαλκού από το τηλέφωνο στον κεντρικό πίνακα μετάβασης στο τηλέφωνο. Η υπηρεσία ψηφιακής τηλεφωνίας, που συνήθως ονομάζεται Voice over Internet Protocol ή VoIP, είναι τηλεφωνική υπηρεσία που μεταδίδεται μέσω του Διαδικτύου. Το VoIP διαθέτει πολλά οφέλη σε σχέση με τα παραδοσιακά τηλεφωνικά δίκτυα, αλλά έχει και μερικά μειονεκτήματα.
Ιστορικό
Η ιδέα της ψηφιακής τηλεφωνικής υπηρεσίας αναπτύχθηκε με την έλευση της υψηλής ταχύτητας ευρυζωνικής υπηρεσίας Διαδικτύου, αλλά η πρόοδος ήταν αρχικά αργή ως αποτέλεσμα της έλλειψης ευρυζωνικής υπηρεσίας. Το 1995, η ισραηλινή εταιρεία Vocaltec παρουσίασε το πρώτο λογισμικό VoIP για συνδέσεις από υπολογιστή σε υπολογιστή. Πέντε χρόνια αργότερα, μόνο το 3% των τηλεφωνικών κλήσεων πραγματοποιήθηκαν χρησιμοποιώντας τεχνολογία VoIP. Καθώς η ευρυζωνική υπηρεσία Διαδικτύου έγινε διαθέσιμη και καθώς η τεχνολογία παρείχε καλύτερο εξοπλισμό για την παραγωγή καθαρότερου ήχου, το VoIP έχει γίνει όλο και πιο σημαντικό προϊόν, ειδικά για τις επιχειρήσεις.
Λειτουργία
Το Voice over Internet Protocol ψηφιοποιεί αναλογικά δεδομένα φωνής σε πακέτα δεδομένων TCP / IP με δυνατότητα Internet. Τα πακέτα δεδομένων δρομολογούνται σε έναν χειριστή κλήσεων ή έναν διακομιστή VoIP, που συντηρείται από έναν πάροχο υπηρεσιών VoIP. Ειδικός εξοπλισμός VoIP, όπως ένας προσαρμογέας τηλεφώνου ή τηλεφώνου IP που μετατρέπει ψηφιακά δεδομένα σε αναλογικά δεδομένα, μεταδίδει και διανέμει δεδομένα ήχου στον ακροατή. Ορισμένοι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP) συνδυάζουν την υπηρεσία VoIP με την υπηρεσία Internet υψηλής ταχύτητας, ενώ άλλες εταιρείες, όπως το Skype και το Vonage, χρεώνουν τους πελάτες για τη χρήση των διακομιστών τους VoIP.
Πλεονεκτήματα
Τα πλεονεκτήματα αφθονούν, γεγονός που εξηγεί γιατί η ζήτηση για υπηρεσία VoIP αυξάνεται. Το VoIP προσφέρει τον ίδιο ήχο υψηλής ποιότητας για ένα κλάσμα του κόστους της παραδοσιακής τηλεφωνικής υπηρεσίας. Επειδή οι μεταδόσεις δεδομένων και φωνής χρησιμοποιούν το ίδιο ψηφιακό δίκτυο, οι χρήστες VoIP αντιμετωπίζουν μειωμένο κόστος υποδομής και απεριόριστες υπεραστικές κλήσεις. Το VoIP ενσωματώνει ειδικά χαρακτηριστικά, όπως αναγνώριση κλήσης, κλήση συνδιάσκεψης και συνδυασμένες μεταδόσεις φωνής και δεδομένων χωρίς χρέωση σε σύγκριση με τις ακριβές παραδοσιακές λειτουργίες τηλεφωνικών υπηρεσιών. Οι εξειδικευμένες μεταδόσεις VoIP επιτρέπουν την κρυπτογράφηση κλήσεων για ασφαλή μετάδοση δεδομένων όταν είναι απαραίτητο.
Μειονεκτήματα
Όταν αναπτύχθηκε για πρώτη φορά, τα προβλήματα ποιότητας ήχου και λανθάνοντος χρόνου εμπόδισαν σαφείς μεταδόσεις VoIP. Οι βελτιωμένες συσκευές VoIP έχουν λύσει το πρόβλημα, αν και οι παλαιότερες ή κατώτερες συσκευές VoIP ενδέχεται να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολία μετάδοσης. Το VoIP απαιτεί ειδικό εξοπλισμό τηλεφώνου VoIP και ενεργή, ευρυζωνική σύνδεση στο Διαδίκτυο. Σε περίπτωση διακοπής ρεύματος, η τηλεφωνική υπηρεσία VoIP χάνεται, σε αντίθεση με την παραδοσιακή τηλεφωνική υπηρεσία, η οποία συνεχίζει να λειτουργεί επειδή δεν βασίζεται στο σύστημα τροφοδοσίας. Όπως συμβαίνει με όλες τις ψηφιακές μεταδόσεις δεδομένων, τα μη ασφαλή δεδομένα VoIP μπορούν να υποκλαπούν ή να παραβιαστεί ο εξοπλισμός.
