Δεν χρειάζεται να αγοράσετε μια συσκευή Android για να δοκιμάσετε τις πιο πρόσφατες εφαρμογές από το Google Play, χάρη στο λογισμικό που θα τοποθετήσει αυτές τις εφαρμογές στον υπολογιστή σας. Υπάρχουν δύο επιλογές λογισμικού που πρέπει να λάβετε υπόψη: προγράμματα αναπαραγωγής εφαρμογών και εξομοιωτές Android. Τα προγράμματα αναπαραγωγής εφαρμογών θα σας προσφέρουν απλώς πρόσβαση σε εφαρμογές Android, ενώ οι μεγαλύτεροι εξομοιωτές παρέχουν ένα πλήρες περιβάλλον Android για την εκτέλεση εφαρμογών Google Play και τη χρήση άλλων λειτουργιών Android.
Παίκτες εφαρμογών
Εάν ενδιαφέρεστε να παίξετε με εφαρμογές Android στον υπολογιστή σας και δεν χρειάζεστε καμία από τις άλλες λειτουργίες του λειτουργικού συστήματος Android, ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής εφαρμογών Android ικανοποιεί αυτές τις ανάγκες. Αυτά παρέχουν πρόσβαση στον υπολογιστή σε συγκεκριμένο αριθμό υποστηριζόμενων εφαρμογών Google Play Τα περισσότερα προγράμματα αναπαραγωγής εφαρμογών όπως το BlueStacks περιορίζουν τις λήψεις σε αυτές τις εφαρμογές που έχουν επαληθευτεί ως ασφαλείς (βλ. Πόροι).
Προσομοίωση Android
Ένας εξομοιωτής Android μπορεί να σας δώσει πλήρη πρόσβαση στο λογισμικό Android, συμπεριλαμβανομένων όλων των εφαρμογών Google Play. Για να χρησιμοποιήσετε εφαρμογές σε έναν εξομοιωτή, θα χρειαστείτε έναν λογαριασμό Google Play επειδή αγοράζετε και κατεβάζετε εφαρμογές μέσω του ίδιου του Google Play και όχι τρίτου μέρους. Οι εξομοιωτές απαιτούν λίγο περισσότερο χρόνο και προσπάθεια για εγκατάσταση, αλλά οι περισσότεροι συνοδεύονται από οδηγούς για να ξεκινήσετε. Το YouWave και το VirtualBox της Oracle προσφέρουν προσομοίωση Android με μια μικρή χρέωση ή δωρεάν, αντίστοιχα, και διαθέτουν φόρουμ για υποστήριξη εγκατάστασης (βλ. Πόροι).
Λογισμικό της Google
Η Google προσφέρει επίσης ένα κιτ ανάπτυξης λογισμικού ή SDK, το οποίο παρέχει έναν εξομοιωτή Android και υποστηρίζει εφαρμογές Android στο Play Store ή εφαρμογές Android που δημιουργείτε εσείς (σύνδεσμος στους πόρους). Ο εξομοιωτής SDK της Google συνιστάται για προγραμματιστές ή πολύ προχωρημένους χρήστες, επειδή διαθέτει πολλές επιλογές και αλλαγές που μπορούν να αλλάξουν σημαντικά το πόσο καλά λειτουργεί ο εξομοιωτής. Μετά την εγκατάσταση του SDK, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε το μενού Εργαλεία για να δημιουργήσετε μια εικονική συσκευή Android που θα σας επιτρέπει να κάνετε λήψη και αναπαραγωγή εφαρμογών.
Ζητήματα ταυτότητας
Τα περισσότερα λογισμικά προσομοίωσης βρίσκονται ακόμη σε δοκιμή και οι προγραμματιστές δεν μπορούν να εγγυηθούν ότι όλα θα λειτουργούν σωστά 100 τοις εκατό του χρόνου. Τα πιο συνηθισμένα σφάλματα προκαλούνται από τη χρήση ενός Google ID που έχει λήξει για το Play store, αλλά, με σύγχυση, τα μηνύματα σφάλματος το αναφέρουν συνήθως ως πρόβλημα σύνδεσης στο Διαδίκτυο. Επαληθεύστε το αναγνωριστικό σας και ενημερώστε τα στοιχεία χρέωσής σας για να διορθώσετε πολλά προβλήματα. Εάν χρησιμοποιείτε το SDK Google, η κατάργηση του κειμένου "android-" από το αναγνωριστικό συσκευής που αναφέρεται κατά τη δημιουργία ενός AVD θα επιλύσει πολλά προβλήματα λήψης.
