Είναι αδύνατο να υπερεκτιμηθεί ο βαθύς αντίκτυπος της τεχνολογίας των υπολογιστών στις τάσεις απασχόλησης και στη διάρθρωση του εργατικού δυναμικού στη σύγχρονη οικονομία. Σκεφτόμαστε πρόσφατα τη δεκαετία του 1980, την ίδια δεκαετία κατά την οποία η χρήση υπολογιστών στις ΗΠΑ αυξήθηκε από σχεδόν το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού στο σχεδόν μισό, σύμφωνα με μια μελέτη του οικονομολόγου του Πρίνστον Άλαν Κρούγκερ, ελάχιστα υπήρχαν τομείς καριέρας όπως ο προγραμματισμός υπολογιστών Οι εργαζόμενοι ολοκλήρωσαν επίσης εργασίες που έχουν αυτοματοποιηθεί σήμερα από υπολογιστές. Οι υπολογιστές επηρεάζουν την απασχόληση δημιουργώντας και καταστρέφοντας θέσεις εργασίας, αλλά, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αλλάζοντας τη φύση των διαθέσιμων θέσεων εργασίας.
Δημιουργία θέσεων εργασίας
Σε γενικές γραμμές που σχετίζονται με την αύξηση της παραγωγικότητας στο χώρο εργασίας, οι υπολογιστές επιτρέπουν σε κάθε υπάλληλο, χρησιμοποιώντας γρήγορες τεχνολογίες, όπως το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και τον έλεγχο πληροφοριών στο Διαδίκτυο, να επιτυγχάνει περισσότερα με κάθε ώρα εργασίας. Ενώ η αύξηση της παραγωγικότητας επιτρέπει σε ορισμένους εργοδότες να μειώσουν τις προσλήψεις, η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι παραγωγικοί εργαζόμενοι είναι μια καλύτερη επένδυση στην εργασία και οι εργοδότες που ενδιαφέρονται να αναπτύξουν τις επιχειρήσεις τους είναι στην πραγματικότητα πιο πιθανό να προσλάβουν νέους και να επεκταθούν. Ως βιομηχανία από μόνη της, η τεχνολογία υπολογιστών δημιουργεί επίσης θέσεις εργασίας σε νέους τομείς όπως ο προγραμματισμός, ο σχεδιασμός και η κίνηση με τη βοήθεια υπολογιστή, το μάρκετινγκ Διαδικτύου και οι διαδικτυακές εκδόσεις.
Καταστρέφοντας θέσεις εργασίας
Ενώ οι υπολογιστές έχουν γεννήσει ολόκληρους νέους τομείς σταδιοδρομίας, η εισαγωγή τους έχει επίσης εκτοπίσει πολλούς εργαζόμενους, ειδικά σε θέσεις εργασίας χαμηλής ειδίκευσης, όπως υπάλληλοι αποθήκης και βασική επεξεργασία δεδομένων που ήταν από τα πρώτα που αντικαταστάθηκαν από την αυτοματοποιημένη τεχνολογία υπολογιστών. Σε τομείς όπως η μεταποίηση που αναπτύσσονται πιο αργά και απαιτούν μεγάλες επενδύσεις κεφαλαίου για να το κάνουν, οι βελτιώσεις στην παραγωγικότητα που επιφέρουν οι υπολογιστές μπορούν να δικαιολογήσουν τις απολύσεις πολύ πριν διατεθεί αρκετό κεφάλαιο για επενδύσεις σε βελτιώσεις που δημιουργούν θέσεις εργασίας, όπως νέα εργοστάσια.
Διαστρωμάτωση του εργατικού δυναμικού
Κοιτάζοντας το εργατικό δυναμικό στο σύνολό του, ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα ζητήματα που αφορούν τις επιπτώσεις των υπολογιστών στην απασχόληση είναι ότι δημιουργεί και καταστρέφει θέσεις εργασίας σε διαφορετικά άκρα της οικονομίας. Οι υπολογιστές τείνουν να δημιουργούν τεχνικές θέσεις εργασίας υψηλών αποδοχών, υψηλών δεξιοτήτων και να καταστρέφουν θέσεις εργασίας χαμηλών αποδοχών και χαμηλών δεξιοτήτων. Από κοινωνική σκοπιά, το πρόβλημα είναι ότι οι εργαζόμενοι με χαμηλή ειδίκευση δεν τείνουν να έχουν την απαραίτητη επαγγελματική κατάρτιση για να αναζητήσουν θέσεις εργασίας υψηλής δεξιότητας και, εκτός εάν μια κοινωνία επενδύσει τα κέρδη από την κορυφή της οικονομίας στην αλλαγή αυτής της κατάστασης, το εργατικό δυναμικό γίνεται όλο και πιο πολωμένο.
Πρόσθετες εκτιμήσεις
Πέρα από τις επιπτώσεις των υπολογιστών στις εργασίες που κατέχουμε, οι συσκευές αλλάζουν επίσης τον τρόπο που κάνουμε τις εργασίες μας. Σε συνδυασμό με εργαλεία τεχνολογίας πληροφοριών, όπως ανταλλαγή μηνυμάτων μέσω Διαδικτύου και μεταφορά αρχείων, οι υπολογιστές επιτρέπουν μεγαλύτερη ευελιξία στις ρυθμίσεις εργασίας. Αυτή η ευελιξία μπορεί να βελτιώσει παράγοντες ποιότητας ζωής για εργαζόμενους με συστήματα όπως η ελεύθερη λειτουργία του Διαδικτύου, η τηλεπικοινωνία και η ικανότητα να εργαστούν διεθνώς, αλλά εισάγει επίσης κινδύνους όπως η έλλειψη ασφάλειας στην εργασία, λιγότερες ευκαιρίες για αλληλεπιδράσεις με συναδέλφους και συναδέλφους και μειωμένες δυνατότητες βασικών παροχών όπως η ασφάλιση υγείας.
