Ο όρος 3G που εφαρμόζεται σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας σημαίνει τεχνολογία τρίτης γενιάς χωρίς να είναι συγκεκριμένος σχετικά με τον τύπο του δικτύου ή την ταχύτητα του δικτύου. Η ευρυζωνική σύνδεση είναι ένας παρόμοιος γενικός όρος που εφαρμόζεται στις ενσύρματες συνδέσεις στο Διαδίκτυο, γενικά μέσω τηλεφωνικής γραμμής ή καλωδίου. Οι ευρυζωνικές συνδέσεις τείνουν να είναι ταχύτερες από τα δίκτυα 3G, ικανές να χειρίζονται περισσότερα δεδομένα και να προσφέρουν σύνδεση στο Διαδίκτυο με χαμηλότερο κόστος. Το 2011, οι πάροχοι εισάγουν δίκτυα 4G που θα έχουν απόδοση παρόμοια με την ευρυζωνική σύνδεση.
Ανάπτυξη δικτύου 3G
Τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας αναπτύχθηκαν για να παρέχουν κινητικότητα. Ένα κινητό τηλέφωνο ανταλλάσσει ψηφιακά σήματα με μία ή περισσότερες κεραίες δικτύου κινητής τηλεφωνίας. Καθώς το κινητό κινείται, αλλάζει σε άλλες κεραίες καθώς γίνονται οι πλησιέστερες. Για κινητά τηλέφωνα, αναπτύχθηκαν δίκτυα υψηλής απόδοσης για να δέχονται περισσότερα σήματα από περισσότερα τηλέφωνα. Με την εισαγωγή των smartphone σε δίκτυα 3G, οι υψηλότερες δυνατότητες δικτύου χρησιμοποιήθηκαν για να δώσουν σε μεμονωμένα τηλέφωνα περισσότερο εύρος ζώνης για πρόσβαση σε δυνατότητες Internet υψηλής κυκλοφορίας. Ο σχεδιασμός δικτύου περιορίζει την πιθανή ταχύτητα σύνδεσης.
Ευρυζωνική ανάπτυξη
Η ανάπτυξη της σύνδεσης στο Διαδίκτυο ήταν πάντα προς την προσφορά περισσότερης ταχύτητας σύνδεσης και υψηλότερων δυνατοτήτων μεταφοράς δεδομένων. Η ευρυζωνική υπηρεσία βασίζεται σε ενσύρματες συνδέσεις για να παρέχει αρκετή ταχύτητα για τη λήψη μεγάλων αρχείων, όπως ταινιών και λειτουργιών σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, όπως υπηρεσίες τηλεφώνου και βίντεο. Οι διακομιστές που είναι συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο στέλνουν πακέτα δεδομένων σε μεμονωμένους υπολογιστές μέσω γραμμών υψηλής ταχύτητας και υψηλής χωρητικότητας. Η σύνδεση στο Διαδίκτυο του υπολογιστή κάθε χρήστη περιορίζει την ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων.
Σύγκριση ταχύτητας
Το θεωρητικό όριο της ταχύτητας ενός τυπικού δικτύου 3G είναι 2 έως 3 Mbps, ανάλογα με την τεχνολογία που χρησιμοποιείται. Αυτό το όριο ισχύει για την ταχύτητα λήψης που είναι συνήθως το πιο σημαντικό για εφαρμογές Διαδικτύου. Η ταχύτητα μεταφόρτωσης είναι περίπου το ένα τρίτο μικρότερη. Το θεωρητικό όριο μπορεί να επιτευχθεί μόνο υπό ιδανικές συνθήκες και τα περισσότερα δίκτυα 3G στις Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν με ταχύτητα μικρότερη από 1 Mbps.
Οι ταχύτητες ευρυζωνικών συνδέσεων έχουν θεωρητικά όρια περίπου 3 Mbps για σταθερές τηλεφωνικές συνδέσεις και 30 Mbps για καλώδιο, και πάλι ανάλογα με την τεχνολογία που χρησιμοποιείται. Η ευρυζωνική τηλεφωνική γραμμή προσφέρεται συνήθως στα 3 Mbps και οι καλωδιακές προσφορές είναι τουλάχιστον 3 Mbps. Οι υψηλότερες ταχύτητες καλωδίων προσφέρονται συχνά με υψηλότερο κόστος. Σε γενικές γραμμές, μια ευρυζωνική σύνδεση στο Διαδίκτυο θα έχει πραγματική ταχύτητα αρκετές φορές ταχύτερη από μια σύνδεση στο Διαδίκτυο smartphone μέσω δικτύου 3G.
Χωρητικότητα και κόστος
Τα δίκτυα 3G κινητής τηλεφωνίας δεν έχουν υψηλή εγγενή χωρητικότητα για δεδομένα Διαδικτύου. Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προσπαθούν να προστατεύσουν τα δίκτυά τους από την υπερφόρτωση επιβάλλοντας όρια δεδομένων, υψηλό κόστος ανά μονάδα δεδομένων και ακριβά σχέδια δεδομένων. Ορισμένοι πάροχοι αναβάθμισαν τα δίκτυά τους και είναι σε θέση να μειώσουν αυτούς τους περιορισμούς. Η εισαγωγή δικτύων 4G το 2011 αναμένεται να βελτιώσει την απόδοση των κυψελοειδών δικτύων ώστε να ταιριάζει με αυτήν των ευρυζωνικών.
Οι ευρυζωνικές συνδέσεις έχουν μεγαλύτερη χωρητικότητα μετάδοσης. Εάν υπάρχουν όρια δεδομένων, έχουν οριστεί αρκετά υψηλά, έτσι ώστε οι περισσότεροι χρήστες να μην τα φτάσουν. Η ευρυζωνική σύνδεση γενικά δεν έχει τέλη μονάδας δεδομένων ή άλλα όρια. Το κόστος πρόσβασης στο Διαδίκτυο μέσω ευρυζωνικών συνδέσεων είναι χαμηλότερο και πιο ανεξάρτητο από τη χρήση από ό, τι για δίκτυα 3G.
